Вольга, – начал сын бортника, – ты не знаешь, все ли в порядке с моим отцом? Он упал в яму, а меня послал за помощью, чтобы помогли ему вылезти. Когда я подходил к деревне, меня схватили разбойники, теперь не знаю, жив ли он, – спросил опечаленный.
– Жив твой батя, – отвечал воин, – я вытащил его из ямы и доставил домой.
– А может, и мой отец выжил? – спросил Мирин. – Он не мог больше идти и упал, больше его не видел.
– Нет, старика Мита, так и старосту, и Любославу я нашел убитыми, – опустил голову воин, – прости, я не смог их спасти. Мы с Сомом предали их огню.
– Крепись, – поникшим голосом сказал Драм. – Не говори пока Карпу о дочери.
– Хорошо, – ответил воин.
– Слушай Вольга, а что за огромное чудище было в густом тумане? – неожиданно спросил ремесленник.
– Какое чудище? – удивился воин.
– Ну, тот черный волк, который убивал разбойников, – не сдавался Драм. – При одном его только виде, у меня душа в пятки ушла.
– Это тебе с перепугу причудилось! – смеялся Вольга, он решил не говорить им об этом.
– Да нет же, – пытаясь доказать свою правоту Драм. – Там было это чудовище!
– Ну да, там был я! – продолжал лукавить воин, – и был в центре боя, и никакого волка там и близко не было!
– Да не может быть! – поддержал витязя Мирин, – причудилось тебе со страху, старый дурак!
– Может и так, – сдался ремесленник, но о чем-то задумался.
Недалеко от разведенного костра раздался шелест, и потихоньку приближался.
– Дядя Вольга, – прошептал юноша, – там кто-то есть.
– Ну да, есть, – беззаботно ответил старый солдат, – решился наконец!
– Кто решился? – недоверчиво спрашивал Любомир.
– Помнишь мальца, что ты нашел? – ответил лекарь, – так вот он за нами идет, только не подходит близко. Вот видишь? – показывал он на чумазого паренька, вышедшего из-за кустов, и остановившегося в шагах десяти от них, не решаясь подойти ближе.
– Хочешь есть? Подойди и возьми, – сказал Вольга и отломил от хлеба кусочек.
Мальчонка недоверчиво маленькими шажками подходил к воину. Резким движением вырвал кусочек хлеба из рук, и убежал обратно в кусты.
– Странный он какой-то, – проговорил Любомир.
– Ну не знаю, – отвечал воин, – если всю жизнь так же на цепи… – задумался Вольга.
– Да отойдет он, – поддержал Драм, – дайте срок.
Витязь наломал еще хлеба, сверху положил сушеного мяса, и поставил воды. Драм подложил еще дров.
– Ладно, пора ложиться, завтра трудный день, – сказал ремесленник. – Любомир, идем спать! – и вместе с юношей ушли.
– Я подежурю, и ты ложись, – сказал Вольга лекарю.
– Ты устал больше моего, – отвечал Мирин, – отдохнул бы сам.
