Именно. (С внезапным волнением.) Видите ли, моя жена в отъезде. (Смех в зале, комментарии в заднем ряду.)
Коронер. Прошу тишины… Вы утверждаете, что встали в три утра в октябре, чтобы пройтись в саду под проливным дождем?
Герцог Д. Да, немного прогуляться. (Смех.)
Коронер. В какое время вы покинули спальню?
Герцог Д. О-о… полагаю, примерно в половине третьего.
Коронер. Каким путем вышли на улицу?
Герцог Д. Через дверь оранжереи.
Коронер. Трупа в тот момент там не было?
Герцог Д. Нет-нет!
Коронер. Вы бы его непременно заметили?
Герцог Д. Господи, конечно! Мне бы пришлось через него переступить.
Коронер. Куда именно вы направились?
Герцог Д. (запнувшись). Так, побродить.
Коронер. Вы не слышали выстрела?
Герцог Д. Нет.
Коронер. Вы намного отдалились от двери в оранжерею и кустарника?
Герцог Д. Пожалуй, порядочно. Вероятно, потому ничего и не слышал. Видимо, так.
Коронер. Могли вы отойти на четверть мили?
Герцог Д. Пожалуй, да… мог.
Коронр. А еще дальше?
Герцог Д. Не исключено. Было холодно, и я двигался энергичным шагом.
Коронер. Двигались в каком направлении?
Герцог Д. (заметно колеблясь). Куда-то за дом. Вероятно, в направлении лужайки для игры в шары.
Коронер. Лужайки для игры в шары?
Герцог Д. (увереннее). Да.
Коронер. Но если вы ушли на четверть мили, то должны были покинуть территорию усадьбы.
Герцог Д. Да… Наверное, покинул. Сейчас припоминаю, что шел по краю болота.
Коронер. Можете показать письмо, которое вы получили от мистера Фриборна?
Герцог Д. Разумеется… если только сумею найти. Помнится, сунул его в карман, но не обнаружил, когда его потребовал сотрудник Скотленд-Ярда.
Коронер. Может, случайно уничтожили?
Герцог Д. Нет, определенно положил в карман. (На этих словах свидетель смущенно запинается и краснеет.) Хотя постойте. Сейчас припоминаю: я его точно уничтожил.
Коронер. Жаль. Как же так вышло?
Герцог Д. Совершенно забыл, а теперь вспомнил. Письмо утрачено навсегда.
Коронер. Может, сохранился хотя бы конверт?
Свидетель отрицательно качает головой.
Коронер. Следовательно, вы не можете представить присяжным доказательство, что получали его?
Герцог Д. Не могу. Если только это не вспомнит и не подтвердит Флеминг.
Коронер. Ах да, ваш слуга… мы непременно проверим. Спасибо, ваша светлость. Пригласите леди Мэри Уимзи.
При появлении благородной дамы, которая до утра 14 октября считалась невестой погибшего, послышался сочувственный шепот. Красивая,
