какой у него вид! – ахнула она и захихикала.
– Там внизу привидение! – прошептал Том. – Оно… душило меня, а потом…
Остаток фразы потонул в громком смехе сестры:
– Привидение! Растомотяпа, в этом тебя уже никто не переплюнет!
Чего от неё ещё ожидать! Том едва избежал погибели – и что после этого он слышит в родной семье? Одни насмешки и издёвки.
– Оставь его в покое, Лола! – потребовала мама и посмотрела на сына тем испытующим взглядом, который он больше всего не любил. – Итак, что случилось?
Том уставился на свои носки:
– Там внизу привидение!
– Лола, – сказала мама, – сходи, пожалуйста, с Томом ещё раз в кладовку и покажи ему, что там ничего нет, кроме старых газет и бутылок с соком. И принеси оттуда его ботинки!
Том посмотрел на маму с ужасом:
– Я туда больше не пойду! Я не сумасшедший!
Но мама молча открыла дверь.
Лола, ухмыляясь, схватила его за руку и потянула за собой.
– Идём уже, – усмехнулась она. – Мне не терпится взглянуть на твоё привидение!
Том знал, что сопротивление бесполезно, и пошёл за сестрой.
– Оно нас убьёт, – пробормотал он. – Вот увидишь. Оно нас убьёт!
– Ясное дело, – ответила Лола, хихикая.
Том плотно сжал губы и покорно тащился за ней по лестнице.
Он снова очутился перед дверью кладовой.
– Эй-эй, привидение! – крикнула Лола, распахнув дверь. – Сейчас тебе не поздоровится!
В кладовой было тихо и темно. Том не дыша выглянул из-за спины сестры. Ничего не шелохнулось. Абсолютно ничего. Ни «уау-ух!», ни ледяных пальцев.
Насвистывая, Лола шагнула в тёмную кладовую.
– А что с проклятым светом? – проворчала она.
– Лампочка взорвалась, – шёпотом ответил Том. Он всё ещё стоял снаружи, в коридоре. Лола чем-то гремела в темноте.
– Брр, что это такое? – ругалась она. – Тут всё в чём-то липком. А зачем тебя сюда посылали-то?
– Взять две бутылки апельсинового сока, – пролепетал Том и сделал очень осторожный шаг к двери. В кладовой не виднелось ничего белёсого, мерцающего, с ядовито-зелёными глазами и не слышалось отвратительных ухмылок.
Боже мой, опять он осрамился, опозорился!
– Держи! – сказала Лола и сунула ему в руки ботинки. Их подошвы были испачканы чем-то липким, серебристо-мерцающим.
– Это слизь привидения! – прошептал Том.
– Чепуха! – отмахнулась Лола. – Здесь, должно быть, завелась гигантская улитка или слизень. – Хихикая, она снова скрылась в темноте. – Да где же стоит этот сок? – спросила она.
Том не ответил. Он уставился на белую руку – она вынырнула из темноты и помахала ему.
– Вот! – завопил он. – Лола, осторожно!
Раздался грохот, звон разбитого стекла – оттуда, где
