Третьему. Но в замке ни души.
Это по-настоящему потрясло вождей.
– Торовы бицепсы! – взревел Могадон Остолоп. – Только не говорите мне, что Молниенос разбит! Это невозможно! Самый Выдающийся Герой Архипелага Всех Времен! И его сорок воинов, и краснотигры… они непобедимы. Как такое может быть?
Вместе они распахнули гигантские двери Пиршественного зала высотой с дом.
Скри-и-и-и-ип…
И опять никого.
Огонь под большим золотым котлом потух, но пепел еще дымился.
Длинный стол стоял накрытый для великого победного пира, Пира Новых Воинов, – и это действительно был бы веселый пир, пылали бы факелы, и тысяча викингов пила бы за здоровье молодого поколения.
Племена архипелага входили в зал поотрядно, словно на похоронах, и обозревали угощение для несостоявшегося праздника.
На длинных столах громоздилась еда, в том числе громадный дикий вепрь, уже слегка понадкусанный – наверняка Беззубик постарался. Червяк Безмозглый нашел куриную ножку и с воодушевлением впился в нее зубами.
– Ммм… вкусно… и теплая еще, – пробубнил он.
Еще теплая… значит, обитатели замка покинули его совсем недавно.
Но где они теперь?
– Ты где-е-е-е? – навязчиво рвалась в окна далекая песня необычаек.
Загадка.
ТУК! ТУК! ТУК!
Властный, громкий стук раздавался из ниоткуда, словно великий бог Тор стучал в железную дверь обухом своего топора.
Только представьте: в огромном пустом замке на вершине скалы, в замке, чьи обитатели таинственным образом исчезли, и только ветер тоскливо воет в пустых стенах… вдруг раздается загадочный стук. Неудивительно, что отважные викинги, всю ночь сражавшиеся с Мятежными драконами, затряслись от страха.
ТУК! ТУК! ТУК!
– Что это было? – прошептал Граббит Мрачный, крепче стискивая дымящуюся секиру. Глаза его – один синий, другой черный – полезли на лоб. – Что это за шум?
ТУК! ТУК! ТУК!
– Вот, снова! – потрясенно воскликнул Стоик Обширный.
Стук был громкий и гулкий, словно кто-то стучал в чугунную плиту и ждал ответа.
ТУК! ТУК! ТУК!
– Ты где-е-е-е?..
– Откуда же он раздается? – недоумевал Стоик.
«Ой-ой», – подумал Иккинг.
– Может, это у Рыбьенога коленки стучат, – предположил Сморкала, но привычной глумливости в его голосе явно недоставало.
Уж больно зловеще звучал непонятный стук, в таких-то обстоятельствах.
ТУК! ТУК! ТУК!
– Ох, чтоб у меня мозоли прыщом пошли, похоже, это из котла! – воскликнул Стоик.
ТУК! ТУК! ТУК!
Стук действительно раздавался из большого золотого котла. Кто-то или что-то сидело внутри и стучало – ясно и громко.
– Посмотри
