тонкую пелену облака, осмелившегося загородить её ласковый взор. Очарование мира ночных клубов и вечеринок под луной, романтика тысячи огней и неоновых вывесок, которой заражены большие города вплоть до такой степени, что большинству людей становится моветоном уходить в отрыв до самого захода солнца, скромному, степенному Калинову на Волге была неведома, что играло на руку сбежавшей из дома Маше и монстру по имени Барсик. Разве что в новогоднюю ночь калиновцы делали скромное послабление, и то либо из вежливости, либо из желания хлебнуть ещё одну халявную рюмку водки. Но на улице стояла весна, и кроме алкаша, никого вокруг не было.
– Садись мне на шею. – сказал Маше Барсик.
– А я тебя не раздавлю? – поинтересовалась Маша.
– Не бойся, не раздавишь.
– Хорошо, Барсик. – и девочка залезла на мягкую, пушистую спину монстра.
– Так что, побежали к нашим друзьям!
С этим словами Барсик со своей спутницей побежал со двора навстречу приключениям. Мохнатик бежал довольно быстро, и очень скоро они уже были на тротуаре. Машины по этой дороге катились редко: и днём-то затор за последние десять лет калиновской жизни был всего лишь один раз, да и то из-за ремонта соседнего шоссе, а ночью лишь одинокие "ласточки" мчались по асфальту. Так что не было разницы от слова совсем, на какой идти свет пешеходу – на зелёный, иль на красный. Так что Барсик погнал прямиком по проезжей части, не заметив автомобиль, который нёсся на полной скорости, нарушив все мыслимые и немыслимые правила. Однако Барсик… ловко перепрыгнул его…
– Ты ахрэнэл, Уася? – послышалось из окна самой страшной машины города – чёрного, как сама ночь, "ниссана" с армянскими номерами… Как только Барсик стал ногами в шлёпках на другой стороне Первомайской улицы, автомобиль последний раз блеснул задними фарами и исчез.
– Ну как?
– Круто! – ответила Маша Барсику. Ветер легонько щекотал её носик.
– Так что же… Погнали дальше. – предложил монстр.
– Так держать!
С этими словами Барсик с девочкой, вцепившейся в спину, побежали дальше. Ещё пара прыжков – и они пересекли городскую черту, убежав на пустырь, а следом – в лес…
Когда они добрались до места назначения – пресловутой "общины", двухэтажного заброшенного здания где-то на расстоянии четырёх километров от Калинова, где беглецов из города уж точно никто искать не будет, с верхушками деревьев начало играться утреннее солнце, Барсик уже совсем выбился из сил: он сначала бежал, затем энергично шёл, а потом чуть ли не пополз. Маша утомилась не меньше, к тому же она переживала за своих родителей – что с ними будет, когда в округе узнают, что их дочь оказалась первым калиновским скрабблером? Они же тогда попадут под подозрение… Да и в родном городе может начаться паника… "Ладно. Будь что будет." – подумала девочка. – "Главное, что Барсик всё ещё жив и невредим".
– Уф, я просто не могу… Уф… Слезай… – сказал монстр, которого Маша нашла под
