И выскользнула за дверь. Но вдруг услышала:
– Подготовьте документы на обоих слонов, представитель лондонского зоопарка хочет выбирать. Главное – медицинское заключение о том, что слоны совершенно здоровы, в Европе с этим строго. Со слоном по договору должен поехать махаут и пожить там, пока слон привыкнет к новой обстановке. А на время морского путешествия – отправьте, пожалуйста, врача и помощника. Махауты говорят по-английски?
– Один из них говорит.
– Это важно.
Бимола перевела дух. Одо? Зоопарк? Надо предупредить Йори. Завтра будет катанье на слонах, надо сказать ему обязательно!
– Это ваша дочь, сэр? Какая красавица… Сколько ей лет?
– Десять. Ещё три-четыре года я смогу любоваться ею, а потом – придётся отдать замуж.
– Сэр, я подожду с женитьбой эти три-четыре года. Мне двадцать три, я вполне обеспеченный человек, у моих родителей дом в Дели. Я окончил университет и работаю, как вы знаете, в министерстве.
– Благодарю вас, но она ещё ребёнок…
– Дети растут быстро, особенно девочки.
Этой части их беседы Бимола не слышала. Она сидела в своей комнате и думала – вдруг завтра не приедут туристы, и катанье на слонах отменят?
Чиновник уехал, а доктор ходил и ходил по кабинету. Может, это решение проблемы – отправить в Англию Одо и Йори? Может быть…
Утром Бимола увидела в окно, как по шоссе ведут нарядных слонов, и в самом конце – Одо. И вздохнула облегчённо.
– Бимола, поешь спокойно, группа ещё не приехала.
– Я сыта, мама, можно, я пойду?
– Ну, иди, непоседа.
Она побежала на площадь.
– Здравствуй, Йори, Одо, здравствуй, милый!
Одо погладил её хоботом по голове осторожно, едва касаясь, потом по плечам, и поднял хобот вверх, что означало – он доволен, что видит её.
– Вот, я тебе банан принесла.
Одо с удовольствием съел банан.
– Йори, мне надо сказать тебе что-то очень важное, но никто не должен слышать, давай отойдём за угол.
Одо потрусил следом.
– Надеюсь, от Одо у нас нет секретов?
– Это касается именно его. Отец отправляет одного слона в зоопарк в Европу. Приехал какой-то человек, издалека, наверно, одет не по-нашему. Сказал, чиновник для лондонского зоопарка будет выбирать – Одо или Ману. Увезут вместе с махаутом. Отец знает, что я учу тебя английскому! Скорей всего, выберут вас. Что ты молчишь? Надо что-то делать!
– Я спрячу Одо, лес большой.
– Тебя будут искать. Может, даже вызовут полицию. Решат, с вами что-то случилось, или ты украл слона.
– А ты предлагаешь отдать Одо? Он мне как брат, больше, чем брат!
Вечером, когда Йори с отцом шли в деревню мимо офиса, их остановил доктор Раджив:
– Шекхор, надо поговорить.
– Да, сэр. Йори, иди, я догоню тебя.
– Одного молодого слона забирают в лондонский
