и, слегка погладив руны, тихонько позвал:
– Лаулайя.
Лук снова ожил и радостно заиграл какую-то весёлую мелодию. Я наложил стрелу и, сам не знаю почему, выстрелил в небо. Стрела с лёгким свистом ушла вверх и пропала из поля зрения в свете полуденного солнца.
Я удивлённо посмотрел на лук, а затем на своих товарищей. Они стояли, открыв рты.
– Ты чего это творишь? – слегка оправившись от удивления, начал было купец.
– Ну… – пожал плечами я.
И вдруг к моим ногам свалилась пробитая стрелой тушка довольно крупной утки.
– Обед! – тут же нашёлся я.
Цверги заново распахнули рты и выпучили глаза.
– А-а, теперь понятно! – вытерев рукавом выступивший на лбу пот, выдал сын Ловара. – Так бы сразу и сказал! Эй, Пфырфри, чего застыл? Иди разводи костёр!
Вот тогда я и решил. Во что бы то ни стало лук обязательно должен стать моим.
Сначала мы с Фри вышли на центральную площадь, где в тени королевского замка располагался шумный рынок. На другом конце площади возвышалось величественное здание собора Волка. Мы побродили по базару, незаметно присматриваясь к охране обнесённого рвом и толстыми стенами здания.
Мы остались наедине впервые со времени нашей пробежки по лесу, и я наконец позволил себе задать давно мучающий меня вопрос:
– Слушай, Пфырфри, насколько я помню, ётуны – это такие великаны, живущие в одном из миров по соседству. Я прав?
– Ага, – тут же подтвердил гном. – Так в чём вопрос?
– Да подожди ты! – попытался оскорбиться я. – Имей терпение, всё-таки я твой брат.
– Ну да, ты мой брат. Так в чём вопрос?
– Я также понял, что цверги любят проклинать ётунов и, так сказать, посылать к ним кого вздумается.
– Ага, и что?
– А вот что. Почему все с таким восторгом говорят про какое-то ётунское соревнование и так усердно к нему готовятся?
– Ты это о чём, Рино? – искренне удивился гном.
– Как это о чём? Ну я про этот, как его там… а, Ётунхюд, по-моему.
– Что?! – чуть не задохнулся от возмущения Фри.
В нашу сторону стали оборачиваться, и он перешёл на шепот:
– Ётунхюд – это совсем не ётунское соревнование. Это игра. Настоящая цвергская игра.
– А почему именно так торжественно? Игра. Что в ней такого? И тогда при чём здесь ётуны?
– О-о, это долгая история, которую, кстати, знает каждый…
– Знаю, знаю. Каждый девятилетний малыш, – закончил я за него. – И всё же, как тебе известно, я понятия не имею о многих самых простых вещах в этом мире. Поэтому будь добр, перестань причитать и начни рассказывать.
– Ну хорошо. Но имей в виду: Ётунхюд это не какая-то простая вещь, как перевоплощения, например. Попытаюсь объяснить вкратце. Несколько тысячелетий назад в наш мир вторглись ётуны, – напустив на себя важный вид и глубоко вздохнув, начал он. – Они прошли
