двадцать тысяч по меньшей мере. И это только пехота.
Сначала кезанские генералы пошлют в бой новобранцев, чтобы пушечным мясом проверить обороноспособность Будвила. Пять, а то и десять тысяч пехотинцев устремятся к городу через поля, топча мокрую траву, и получат залп крупной картечи. За ними вскоре последуют более опытные солдаты. Они сформируют мощный кулак для главного штурма и будут безжалостно гнать перед собой новобранцев, возможно даже штыками. Во главе второй волны пойдут изуродованные магией Стражи.
По мнению Тамаса, это была глупая тактика, но кезанские генералы всегда предпочитали военным хитростям лобовую атаку, скольких бы жизней она ни стоила.
Нужно просто выстоять. Отбросить первую волну наступающих кезанских солдат, чтобы поколебать решимость второй. Затем перебить Стражей и заставить ветеранов искать укрытие.
Трудно сломить такую силу. Но «трудно» не значит «невозможно».
Это сделают Седьмая и Девятая бригады. Как только кезанцы двинут в бой основную часть войск, Тамас из-за этого холма пошлет своих солдат в решительную атаку на фланг противника.
Сколько бы ни было врагов, они побегут, если их охватит паника.
Кезанская артиллерия начала обстрел на рассвете. Ядра ударялись в стены Будвила, им отвечали тяжелые пушки Хилански.
Тамас посмотрел, как кезанская пехота выстраивается рядами в нескольких сотнях ярдов позади орудий, и у него екнуло в груди.
– Ну и много же у них народу, сэр! – сказал Олем, лежавший рядом с ним.
– Слишком много, – согласился Тамас.
Ему показалось или в голосе Олема действительно прозвучала тревога? Если даже и так, Тамас не мог осуждать его. Такая бездна врагов смутит кого угодно.
– Думаете, мы сумеем сломить их?
– Должны. Кавалерия нам поможет.
– Но у нас ее всего две сотни, – напомнил Олем.
– Нужно всего лишь создать видимость кавалерийской атаки. Следует сначала вызвать у врага панику и затем уничтожить. А не наоборот.
Ночью через пещеры переправились двести кавалеристов. Это была заслуга саперов Тамаса. Им удалось расширить проход настолько, чтобы провести десять тысяч солдат и целый табун лошадей всего за одну ночь.
Но главным достижением была доставка шести полевых пушек. Небольших, стреляющих шестифутовыми ядрами, зато с колесами диаметром в пять футов, которые позволяют с легкостью перевозить орудия. Они должны создать впечатление настоящей армии, обошедшей кезанцев с фланга.
Тамас обдумывал последствия этого сражения. Даже если он разобьет кезанцев, то все равно не сможет долго преследовать противника. Погибнут десятки тысяч вражеских солдат, но это будут обычные потери для Кеза. У них в запасе останутся еще сотни тысяч. Нет, это сражение должно прежде всего подорвать дух кезанской армии. После безуспешной осады Вершинной крепости они не могут позволить себе еще одно поражение. Агенты Тамаса
