курок. Жак выстрелил не целясь, и пуля попала разбойнику в ногу. Тот взревел от боли и схватившись за рану, сам свалился с коня. Жак подхватил уздечку и пинком отшвырнул шпагу бандита.
Рене, ты ранен? – Жак склонился над стариком, помогая ему приподняться.
Оставьте меня, милорд. Спасайтесь скорее! – прохрипел старый слуга.
Ты с ума сошёл! – воскликнул Жак. Он из всех сил потянул старика, и тот сумел вновь подняться на ноги.
В это мгновение раздался крик, и обернувшись Жак увидел, как пронзённый ударом шпаги, на землю рухнул один из его защитников. Другой же отступая, держал оборону в нервном поединке.
Не теряя драгоценных минут, Жак, как мог усадил Рене верхом и стегнув коня, отправил его вскачь.
Уходите милорд! – закричал последний из защитников юного графа. Он успел нанести одному своему противнику смертельный удар, перед тем как получить свой. Жак, вспрыгнув в седло, и галопом помчался вслед за Рене. Вдогонку он услышал несколько мушкетных выстрелов у себя за спиной. Но к счастью Жак уже успел скрыться за густой листвой.
В камине потрескивали поленья, заполняя полутёмную комнату теплом и светом. Жак, склонившись у постели раненного слуги, не смыкал глаз. Он смотрел как тяжело вздымается грудь старика, и слушал его тяжёлое дыхание, отзывавшиеся каждый раз хрипом. Это было тяжёлое испытание не только для старого слуги, но и для самого Жака. Боясь потерять его навсегда, он не решался отойти от кровати больного.
Лекарь осмотрел Рене, и объявил свой не утешительный прогноз.
Рана очень серьёзная, милорд. Учитывая возраст сложно что-либо сказать точно. Но всё же, надежда есть. Сейчас главное для него покой и должный уход.
Благодарю вас! – ели слышно отозвался Жак.
Он с тяжёлым сердцем проводил лекаря и поспешил вернуться к Рене. Наконец придя в себя, старик подозвал к себе мальчика.
Жак, – прохрипел он. – Ты обязан доставить кольцо. Этот мир необходим нам. И ты должен…
Молчи Рене, молчи! Тебе нельзя разговаривать! – прервал его Жак.
Я выполню поручение, чего бы мне это не стоило. Я обещаю тебе!
Жак укрыл старого друга пуховым одеялом и вновь устроился у его изголовья. Рене для Жака был не просто слугой и наставником. Он был для него вместо отца. Жак рано потерял мать. Его отец – старый герцог навещал его очень редко, а два года назад, покинув этот Мир навсегда, оставил мальчика полной сиротой. Единственным для него близким человеком был Рене, на чьё попечение он был оставлен своим отцом. Не сложно представить, что испытывал в эти минуты юноша, шептавший про себя молитву. Но неожиданно, его прервал голос лакея. Он сунул голову в дверной проём и сообщил:
Милорд, вас ожидаю Маркиз де Триё и его спутник барон Анн де Вир.
Что?! – от удивления чуть ли ни выкрикнул Жак.
Маркиз и барон, милорд. Они ожидают вас в большой гостиной – повторил не менее удивлённый, такой реакцией, слуга.
