долгом проведать вас и убедиться, что вы здоровы и невредимы.
О, вы очень добры, благодарю вас! Слухи действительно распространяются невероятно быстро. Я абсолютно не вредим, но вот мой друг получил серьёзное ранение.
Друг?
Мой верный слуга и наставник Рене. Вы вероятно знакомы с ним? Он сопровождал меня на приёме вчера.
Стоят ли слуги такого внимания, чтобы их называть друзьями?! – усмехнулся Маркиз.
Ох, но не сочтите это за дерзость, – поспешил добавить он, заметив выражение лица Жака.
Я только лишь хочу сказать, что сочувствую вашему положению. Это ужасно, когда у молодого человека вашего положения, нет рядом достойных людей, которых вы могли бы назвать друзьями.
Характер Жака никогда не был склонен к гневным порывам, но даже он, после сказанного Маркизом, ощутил невероятно сильное желание запустить чем-нибудь тяжёлым в своего гостя. Однако…
«Ваша доброта не знает границ, мой дорогой брат», – произнёс Жак невероятно вежливым тоном. Он вдруг почувствовал в себе решимость не доставлять удовольствие Маркизу и не показывать своё раздражение, которое тот всеми силами пытался в нём вызвать.
Ну что вы, не стоит! Я действительно считаю своим долгом позаботиться о вашем благополучии и поэтому хочу представить вам моего друга, которого, я надеюсь, в скором времени и вы, сможете считать своим. Барон Анн де Вир! – наигранно-торжественным тоном произнёс Маркиз, сделав жест в сторону дальнего угла гостиной.
Из тени дальнего угла комнаты, показался молодой человек, лет двадцати-восьми, довольно крепкого телосложения и весьма решительный на вид. Его не длинные, тёмно-каштановые волосы, гармонично сочетались с его тёмными глазами. Он быстрым шагом пересёк комнату и чуть склонившись поприветствовал юного графа.
– К вашем услугам, милорд! – звучным голосом произнёс барон. По его лицу скользнул отсвет от горящего камина и глазам Жака открылся глубокий рубец, выступающий на лице барона. Ему приходилось встречать этого человека пару раз, на приёмах герцога де Рондан, и почти всегда барон находился в обществе Маркиза. И хоть Жак не был с ним знаком раньше, ему уже приходилось слышать о репутации этого человека, как о заядлом дуэлянте, коварном соблазнителе, и невероятно храбром, но ужасно вспыльчивом дворянине.
Прослышав о поручении, которое соблаговолил вам дать наш возлюбленный герцог, – продолжил Маркиз. – Я поспешил уверить его в том, что прослежу чтобы вы были снабжены достойной охраной. В наши не спокойные времена, тем более после этой неприятной истории, я не могу допустить, чтобы вы путешествовали в одиночку. И поэтому я поручил барону сопровождать вас до самого дворца в Тюрле.
Повисло напряжённое молчание. Жака охватило удушающее чувство, что его, невероятно вежливым способом, загоняют в ловушку. И он ничего не может с этим поделать.
Я благодарен вам Маркиз за заботу, – наконец заговорил Жак.
Но вынужден отказаться. Я считаю, что есть поручения особенного содержания, выполнения которых не нуждаются
