Вместе с ним в бар вошла прохлада: противоестественная, несезонная прохлада, моментально достигнув Нелли, сковавшая тело корочкой льда.
Полковник направился к ней: сортируя салфетки и наблюдая за обстановкой в зале, Нелли занимала один из столов. Казалось, глаза ему не нужны: он и без них прекрасно видел, где находится Нелли.
Шаг решительный, взгляд недобрый. Другого Нелли не помнила. Не по отношению к ней, виновнице его бед.
Нелли приготовилась к худшему, и худшее не преминуло случиться.
– Нам нужно поговорить, – велел полковник, поскольку фраза прозвучала, как приказ.
– Добрый день, полковник Алаев.
День был уже не добрым, а серый взгляд даже более хмурым, чем Нелли показалось изначально. Этот взгляд проходился по залу.
– Добрый день, – изобразили улыбку и остановились глазами на ней.
За время, что они не виделись, полковник Алаев обзавелся щетиной, перераставшей в бороду с усами. Глаза потускнели, но сохранили остроту.
– Я ненадолго, здесь и поговорим. Как давно ты знакома с Деем?
Как давно она знакома… с кем? С Деем?
Нелли опешила.
– С Деем? – только и спросила.
– Да, с Деем.
Нет, нет, нет, не так быстро. Почему он спрашивает о Дее?
– С каким Деем? С чего вы взяли, что мы знакомы?
– А вы не знакомы? – полковник даже не моргал.
Отложив симпатичные салфетки, Нелли поднялась: как-то неуютно говорить, когда над тобой угрожающе возвышаются.
– Что происходит? Почему вы спрашиваете?
– Почему бы мне не спросить? – Полковник проявлял чудеса дипломатии. – И почему ты не отвечаешь?
Наверное потому, что не его это дело. На каких основаниях ее допрашивает? Именно допрашивает, грубо, рьяно, прямо-таки требует ответа.
– При всем уважении, но вас это не касается. – Руки сами сложились на груди.
– Хорошо, давай по-другому. – Полковник полез в нагрудный карман и достал… служебное удостоверение: раскрыл, продемонстрировал Нелли. – Я на службе. При исполнении. Вчера к нам обратилась Ликерия Герцен. Припоминаешь такую? Так вот, на нее напали: средь бела дня, в общественном месте. И напал на нее некий Дей, который, если верить словам потерпевшей – а я склонен им верить, даже очень, – не редкий гость твоего заведения. Вот и решил я, что вы знакомы. Раз частенько к вам захаживает, является постоянным клиентом. А постоянных клиентов хорошие владельцы знают в лицо, а то и поименно.
Нелли растерялась, но надеялась, ничем того не выдавала.
– Я работаю в баре, – ответила Нелли, – через меня каждый день проходят десятки, сотни человек. Неужели вы думаете, я общаюсь с каждым посетителем, пускай и постоянным? И уж тем более знаю их поименно?
Лика. Обратилась в полицию.
Только с утра говорила с Деем, и тут такое.
– Мускулистый брюнет, ростом под потолок. Волосы в районе плеч, обычно собраны в нетугой узел. Глаза карие,
