не входила в ее планы. Андрей же говорил, что надо благодарить Бога за здорового малыша и не важно, девочка это или мальчик. «Я не верю в вашего Бога», – печально разводила руками в ответ на эти рассуждения Лера.
А в зиму ударил экономический кризис. Санкции больно били по предпринимательству, скачки доллара очень повредили строительной компании, и к концу февраля нерушимая империя Льва Константиновича Сотникова зашаталась. Андрей, потеряв сон и аппетит, целыми днями пропадал у отца, но все тщетно. Не было никакой возможности залатать финансовые потери от скачков валюты, в которой чаще всего велись расчеты за строительные материалы.
– Андрей, как же это?.. – растерянно шептала Лера, поглаживая свой не в меру разросшийся живот. – Я думала, строительная компания никогда не разорится…
– Ты только береги нашу девочку. Слышишь? Береги ее! А мы как-нибудь справимся с кризисом… – бормотал в ответ Андрей.
Ранней весной Лера родила дочку. И сквозь мучительную боль, поглотившую ее без остатка, она с трудом различала первые крики своего появившегося на свет ребенка.
– Она копия Андрея! – всхлипывала от счастья Карина Аркадьевна, которая присутствовала при родах. – И весит почти четыре килограмма!
– Как я могла произвести на свет такую некрасивую девочку?!– в голос рыдала Лера час спустя, когда ей принесли маленький, завернутый в шерстяное одеяльце комочек.
– Дурочка… – гладила по голове невестку Карина Аркадьевна. – Они все такими рождаются. Вот посмотришь, спустя пару недель она превратится в настоящую красавицу!
Но и на следующее утро, и через день при взгляде на малышку Лере хотелось биться головой о потрескавшиеся стены родильного дома. Рыжие волосики, густые бровки, маленькие глазки и крупные мясистые губки никак не хотели становиться эталоном красоты. «Лев Константинович оказался прав… – сокрушенно шептала Лера, прикладывая дочку к груди. – Она все взяла от своего папашки».
– Мне кажется, ты преувеличиваешь, – успокаивал Леру муж, навещая ее в родильном отделении. Палата была платной, и ему был разрешен доступ к жене и дочке в любое время. Главное – надеть бахилы, стерильный белоснежный халат и тщательно помыть руки.
Андрей мог часами любоваться спящей девочкой. Она казалась ему ангелочком.
– Лерочка, я хочу попросить тебя кое о чем, – сказал он накануне выписки из роддома.
– Я тебя слушаю, – измученная нехваткой грудного молока и бессонной ночью, в которую дочка орала диким криком то ли от голода, то ли от коликов, Лера была готова выполнить любую его просьбу.
– Разреши назвать ее Сарой. Так звали мою мать. Она мало что дала мне при жизни, но нашей дочери я постараюсь с лихвой дарить любовь и заботу.
– Это твое законное право, – безразлично пожала плечами Лера. – Ребенок все взял от тебя. И я не имею ничего против выбранного тобой имени.
