встал, Виннету последовал его примеру. Они медленно удалились, спустившись в долину, и скоро скрылись за поворотом.
Клеки-Петра остался. Инженер обратился к нему за советом, что делать дальше, на что старик ответил:
– Поступайте как знаете, сэр! Я согласен с вождем. Краснокожих жестоко и целенаправленно уничтожают. Но я белый и понимаю, что сопротивление бесполезно. Даже если вы сегодня уйдете отсюда, завтра придут другие и завершат ваше дело. Но хочу предостеречь вас: Инчу-Чуна не шутит!
– А куда он пошел?
– За нашими лошадьми.
– А вы верхом?
– Разумеется. Мы спрятали их, когда преследовали медведя, ведь на гризли верхом не охотятся.
Тут он поднялся, дав понять, что дальнейший спор бесполезен, и хотел было уйти. Я последовал за ним и спросил:
– Сэр, можно мне пойти с вами? Обещаю вам ничего не спрашивать и не делать того, что может вызвать ваше недовольство. Меня просто очень заинтересовали вождь и его сын!
О том, что и он сам меня заинтересовал не меньше, я промолчал.
– Идемте, если хотите, – ответил он. – Я давно покинул белых и не желаю больше ничего знать о них, но вы мне нравитесь. Похоже, вы самый благоразумный из всей этой компании. Я не ошибся?
– Я самый младший здесь и не имею той деловой хватки, что есть у остальных.
– Не имеете хватки? Но ведь каждый американец в той или иной степени обладает этим качеством!
– Я не американец.
– А кто же вы, если мой вопрос не покажется вам нескромным?
– У меня нет оснований умалчивать о своем отечестве, которое я очень трепетно люблю. Я – немец.
– Немец? – Он неожиданно резко поднял голову. – Тогда приветствую земляка! Теперь я понял, что притягивало меня к вам! Мы, немцы, народ особенный. Наши сердца всегда чувствуют друг друга, прежде чем мы заговорим. Итак, перед вами немец, ставший апачем. Вам не кажется это странным?
– Нет. Пути Господа неисповедимы.
– Пути Господа?! Почему вы говорите о Боге, а не о Провидении, судьбе или роке, наконец?
– Потому что я христианин и никогда не отступлюсь от веры.
– Тогда вы счастливый человек. Да, вы правы: пути Господа часто неисповедимы. Величайшие чудеса являются следствием естественных законов, а самые обычные явления природы – поистине великие чудеса. Простой немец – правда, образованный и ставший ученым, – а теперь вдруг самый настоящий апач… Это невероятно, но путь, что привел меня к этой цели, вполне естествен.
Если поначалу он держался со мной довольно сдержанно, то теперь, казалось, был рад возможности высказаться. Очень скоро я понял, что имею дело с человеком необыкновенным, который, правда, весьма неохотно рассказывал о себе. В ответ на мой вопрос о его прошлом он стал расспрашивать о моей жизни. Я начал рассказывать довольно подробно, что, похоже, пришлось ему по душе.
Не уходя
