задрал свою рубаху и вытер пот с лица, пот, который от знойной жары уже скатывался капельками. – Вот и не даёт Махлайка покою люду местному, – продолжал он. – Сначала начали скот уводить, что на поле пасся. Потом осмелела его банда, почувствовала безнаказанность, да стали разбойники средь белого дня купцов да бояр обирать. Забирали всё – и лошадей, и товар, – ничем не брезгали. Ну, а потом вообще, храбрости набравшись, на маленькие деревушки стали нападать. Местные мужики, конечно, собирали дружину, искали их по лесам да засады ставили. Бесполезно всё, будто у них чутьё какое-то на острую саблю противника. Ну, а этой весной нарвались они на того, кого им стороной обходить нужно было. На боярышню одну, что с Самарской земли заездом здесь оказалась. Коней у неё забрали вместе с колымагой и всем, что в ней было. А её, извозчика и трёх лиц охраны не тронули, отпустили. Шли они пешком до первого постоялого двора. Как раз туда, куда мы сейчас путь держим. А у этой барыни родственники в Москве на царской службе у Фёдора Алексеевича. – Авдей снова прилёг. – Ну и, смотри, двадцати дней не прошло, как стрельцы саратовские дороги топчут. Ну, а этот, кто к нам на вороном подскакал – главный у них. Видела, сколько монет на его шапке пришито?
Софья покачала головой.
– Монеты говорят о том, что многих разбойников он в цепкую хватку виселице передал.
Девочка огляделась по сторонам. Задумалась.
Авдей посмотрел на девочку:
– Слушай, а расскажи про школу, мне интересно, я бы тоже хотел научиться считать, – попросил Авдей.
– Школа? – Софья сначала не поняла вопроса, ей было дико, что взрослый человек ничего не знает про школу, а ещё ужасней слышать, что он не умеет считать.
– Понимаете, школа – это куда ходят все дети, чтоб получить образование, научиться писать и читать.
Мужчина выплюнул изгрызенную соломинку, привстал и внимательно стал слушать девочку.
– Школа, это большое здание, – продолжала она, – там учат грамоте. Чтоб окончить школу, нужно пройти с первого по одиннадцатый класс. А это целых одиннадцать лет! Вот я сейчас в третьем классе.
– Ты даже умеешь читать? – удивился Авдей.
– Да, и не только. Я умею умножать и делить.
– Ты это сейчас что такое говоришь? – возмутился он.
– Я ещё, правда, немножко читала историю, – продолжала уже хвастаться девочка.
– Какую такую историю? – всё больше удивлялся её собеседник.
– Ну как какую? Историю России. Я немножко знаю про Вторую мировую войну, мне папа рассказывал. Я читала про Петра Первого, и про э…. ну как же, ну… а, Ивана Грозного. Ну, который был страшным и ужасным человеком, который убивал всех.
Мужчина, вытаращив глаза, посмотрел на девочку с изумлением:
– Отчасти правда твоя. В гневе Иоанн Васильевич был страшным! – согласился с рассказчицей Авдей, повысив голос. – Но всех подряд не убивал! Он был мудрым и благородным человеком. А ежели головы кому рубил – то по делу. И что прозвали его Грозным, так сами виноваты. Мы народ ленивый,
