готовые в любую секунду открыть огонь.
– В чем тут дело?! – завопил водитель мусоровоза, недовольный внеплановой остановкой. То был мужчина преклонного возраста, с зачесанными назад волосами, прибитыми зеленой кепкой.
– Я прошу вас выйти из машины, сэр. – произнес Ормонд, подзывая к себе нескольких службистов, чтобы те, направились к другим фургонам.
Мужчина нехотя открыл дверь, спрыгнул вниз, окинув Ормонда самым, что ни на есть испепеляющим взглядом.
– В чем дело, кто-нибудь объяснит мне?
– Вы только что покинули тюрьму, сэр, захваченную вооруженной группой. У нас есть все основания подозревать вас в сговоре с…
– Какой черт возьми захват?! Мы погрузчики мусора, а не шпионы какие-то! Наше дело малое! Мы приехали, забрали мусор и уехали. По-вашему, будь внутри что-то неладно, мы бы не заметили?! У нас график, между прочим!
– Эй, Питерс, проверьте салоны и документы водителей.
– Я вынужден просить вас открыть кузов, сэр.
– Да, пожалуйста, хотите нюхнуть помоев, так это запросто!
Мужчина залез обратно в салон и потянул за рычаг. Крышка мусоровоза открылась, и в ноздри Ормонда ударил тошнотворный запах отходов. Прикрыв лицо рукой, с секунду он смотрел на кучу из очистков, старых вещей, использованных шприцов и бутылок.
– Ладно, закрывайте.
– То тоже! Я могу и вывалить все, если хотите убедиться в чистоте нашего мусора! сказав это, старик гулко засмеялся.
– Не стоит. Рамирес, позвони в организацию, указанную в сопроводительных листах и спроси, числятся ли у них такие сотрудники? И уточни их рейсы.
После нескольких минут расспросов и звонков, Ормонд позволил фургонам уехать, а себе, вернуться в машину и продолжить путь. Как и он и предполагал, заключенные встретили их перекрестным огнем. Стрельбу вели с трех вышек. Чтобы вывести их из «игры» потребовалось несколько точных залпов. Убили снайперы нападавших или нет, Ормонд узнал уже после, когда послал службистов проверить вышки. На захват здания у службистов ушло 40 минут. Не слишком много, но и не так быстро, чтобы заподозрить что-то неладное. К этому моменту надзиратели, пребывавшие все это время в отключке, начали просыпаться, что ускорило возращение в тюрьму порядка. Сведя вниз всех бунтовщиков, Ормонд внимательно оглядел каждого, но Бирна так и не нашел. Уравнители продолжали преследовать фургоны, то нагоняя машины, то теряя их из виду. Начальника тюрьмы спустили вниз на носилках. Он потерял немало крови, и причина тому упрямство, с которой Уолш покинул свой кабинет и проковылял три этажа прежде, чем боль заставила его остановиться. Когда уравнители проносили его по первому этажу, Ардгал попросил их остановиться, чтобы переговорить с Ормондом. Губы его едва шевелились, но прежде, чем в глазах его все померкло, он процедил, сквозь зубы:
– Мальчишка ушел, я прав?
– Преследование все еще продолжается, мистер Уолш. Я сделаю все, чтобы Бирн ответил за свои преступления.
– Лжец…
