ещё что такое?
– В чём дело?
– У них корабль круглый как бочка.
Стэнли вгляделся в картинку гораздо тщательнее, чем до этого. На экране виднелся люк, лафиты стабилизаторов, острый нос. Дюза еле светилась. Три орудия были направлены вперёд, за что им спасибо, но… Если представить что стволы прячутся в эти выемки под ними, то…
– Среднетоннажный, прямого старта с разгонными мощностями в семьсот единиц. – Стэнли на мгновение замер и резво стал добивать новый курс. – У нас такое судно называется класса «Клеппер», типа клипер, но только не военный, а в торговом флоте, популярные модели прошлого века.
– То есть? – Майк обратился к двигателям и принялся вовсю разгонять движки.
– Никакой это не военный корабль, а аккуратно переделанный торговый. Посмотри, когда он садится, то орудия прячутся в корпусе, а для полного камуфляжа их сверху прикрывают лафиты, открывающие стабилизаторы. Кто бы это ни был, но эту проверку мы можем и не пережить.
До преследователя осталось меньше километра, и пусть они были в пилотских креслах, сердце в ожидании развязки разогналось до спринтерской скорости. Майк вогнал в двигатель максимальную мощность, какую тот способен был сдерживать, но хватит ли им, чтобы оторваться?
– Может у тебя есть ещё какой манёвр в запасе? – с надеждой спросил Майк.
– Может, найдётся. Ладно, – Стэнли остановился, размял пальцы, ещё раз просмотрел данные, – вроде всё правильно. Устроим им настоящую жаровню. Готовься разгонять движки на максимум.
Все рычаги управления машинным отделением были перед Майком, но он их не касался. Если Стэнли учудит непредсказуемый фортель, то можно было дёрнуть что-нибудь не то. И Стэнли учудил, а для мнимого патруля это оказалось полной неожиданностью.
Между кораблями осталось пятьдесят метров, когда Стэнли мощными импульсами из бокового и донных сопел развернул корабль по двум осям, а затем противоположными импульсами придержал вращение. За какую-то секунду вместо бокового шлюза у патруля на траверзе появились три дюзы, в следующий момент они полыхнули пламенем и выпустили скопившуюся в них мощь. Только мгновенная реакция пилота позволила избежать расплавления правого борта. Корабль резко включил маршевые двигатели и бортовые с правой стороны.
Майк усердно нагнетал мощности, стараясь выдержать максимальную скорость разгона.
– Отлично. – Стэнли не мог удержаться от восторга. – Мы расходимся на противоположных курсах: мы на одиннадцать, а они на шестнадцать, мало того совершенно не теряем скорости из-за смены направления, а им придётся тормозить.
– Куда сейчас?
– Нам надо продержаться полчаса. А затем рванём назад.
– У них вроде двигатели мощней?
– Скорее всего, – пока шла только разгонная фаза, у них была возможность поговорить, – у нас лучше соотношение масса-мощность,
