инверсионный след. А ещё лучше иметь передатчик на борту, тогда можно получить настоящую диаграмму полёта.
– Передатчик.… Слушай, до меня допёрло, в чём смысл полугодовой проверки и зачем выключать даже аккумуляторы.
– Ага. Это первое что будем искать. Обшивку надо обшарить. – Стэнли грустно улыбнулся. – Причём, как можно быстрее. Ведь к нам пожалуют гости.
Никогда ещё они не ждали выхода с такой опаской. Звезда без названия, маленькая и тусклая не имела жизни в своих окрестностях. Эфир молчал, два каменных шарика, обнаруженных позже, катились по краю звезды, грозя упасть в неё. Высаживаться в этом багровом аду не имело смысла.
– Распределённая масса.
– Пояс астероидов, туда и направимся.
Подобрав в звёздной пустоте булыжник поувесистей, а главное с солидными запасами железа, они целый час маневрировали, пока загоняли корабль в узкую щель. Майку пришлось даже выйти наружу и измерять просветы до стен.
Хорошенько подкрепившись, они натянули скафандры (Майк второй раз за день), захватили всё оборудование для ремонта, которое нашли на борту, и вышли в открытый космос. Обычно в хорошо подогнанном скафандре работа была не тяжёлой, системы жизнеобеспечения, пока работают нормально, не позволяют застаиваться воздуху и неплохо охлаждают. Пальцы в перчатках становятся толще, но и аппаратура сделана грубее. Главным во внешних работах был навык хождения в магнитных ботинках по борту судна, и, конечно, нужно не забывать всегда крепить страховку.
Гораздо хуже обстояло дело, когда требовалось отойти от судна или прогуляться по естественным поверхностям, таким, к примеру, как астероид. Тут уже необходимо пользоваться альпинистским снаряжением: самоотстреливающимися крепёжными кольцами, автоматическими молотками и тому подобным.
Первым делом, Стэнли и Майк взяли по сканеру и пошли по внешней обшивке, тщательно её проверяя. Хотя они предварительно и отключили почти все системы на борту судна, всё ещё тёплый двигатель сильно фонил во всех диапазонах. А разобраться в схемах, читая их по малюсеньким вмонтированным экранам в рукава скафандров, было едва возможно. Результатом первой проверки стало выяснение, что же произошло с четвёртой зоной. Краски, которую они нанесли, да и той, что была до них, как не бывало. Серый металл слегка потускнел, но достойно выдержал высокие температуры. А вот чего не хватало, так это пяти плиток датчиков. Вначале Стэнли даже не понял, что это взвилось лёгким облачком из-под его ноги. Как не были огнеупорны пластинки, нашпигованные всевозможными метало-керамическими рецепторами, они обратились в пыль.
Пока Майк ходил на судно порыться в кладовых, Стэнли продолжал безуспешно обследовать поверхность на предмет источника сигнала. Наконец, пройдясь по дну и заглянув в каждую дюзу, он положил аппарат, ругнулся в полголоса, официально признал себя неудачником, и тут у него в голове щёлкнуло.
– Майк, слушай, дай слабую тягу на двигатель, только подожди, я уйду.
– А в чём
