яркими пятнами на фоне красной черепицы – весна в эти края приходила гораздо раньше, чем в северный Намил.
– Никогда бы не подумала, что научный институт или штаб Предвестников может так выглядеть, – заметила Алиса.
– Ты просто не жила в этих краях, – весело отозвался Тейре, – тут все здания такие. Видела бы ты нашу школу…
– Точно, я и забыла, что ты отсюда, – улыбнулась она. – Кей, а ты бывала здесь раньше?
От неожиданности Кей даже не поняла, что Алиса обращается к ней, поэтому промолчала.
– Я вот не была, но всегда мечтала, – продолжала щебетать она. – Скажи же, здесь красиво!
– По мне, слишком пёстро, – неохотно отозвалась Кей.
– А мне нравится, – протянула Алиса. – У нас всё такое строгое, скучное, я всегда увлекалась архитектурой Эрии. Эти ваши дома на деревьях – просто чудо! А у тебя дом на дереве был?
– Да, – пробурчала Кей. И чего она привязалась со своей светской беседой? К счастью, они, наконец, подошли к входу, и Кей удалось пройти вперёд, обогнав Алису и Тейре.
Внутри их встретил невысокий человек среднего возраста в стандартной форме Предвестников – серый китель с эмблемой в виде молнии, прямые брюки с узкими лампасами. Он представился Кианом и сказал, что проведёт их к Станции Ста. По дороге Киан попросил не разговаривать, не отставать от него и ничего не трогать. Лекс замыкал их группу. Кей подумала, что их ведут словно заключённых, как будто они могут сбежать или ещё что-то вроде этого.
Внутри здание выглядело обычно – всё отделано светлой плиткой, безликие двери – ничего общего с буйством красок снаружи. Перед одной из таких дверей Киан остановился и дал знак всем остальным, что они пришли. Он достал из кармана ключ, открыл замок и распахнул дверь, приглашая войти внутрь. Там стоял простой стол с придвинутым креслом, напротив небольшой диван и пара стульев. Сбоку возвышался металлический шкаф такого же цвета, как стены в коридоре – грязно-молочного оттенка. Всё остальное в комнате тоже было невзрачных цветов, скучное и безликое, словно она была декорацией, а не рабочим местом. Но судя по тому, как Киан привычным движением отодвинул кресло и сел за стол, он всё же здесь работал. Все расселись на диван, немного потеснившись, а Лекс взял стул и сел к столу напротив Киана.
– Прежде чем вы отправитесь на испытание, каждый из вас должен подписать соглашение. Лекс, ты уже говорил им?
– Нет, – ответил тот. – Решил уступить эту привилегию вам.
Кей посмотрела на остальных, чтобы убедиться, что они в таком же недоумении, как и она сама. Какие соглашения? И почему Лекс ничего им не говорил о них?
– Все вы не просто так оказались здесь, поэтому я надеюсь, мне не нужно вам объяснять, почему вы не должны разглашать информацию о ходе испытания. В мире есть разные люди, и не все они преследуют благие цели. До того, как нам удалось скрыть это место от праздных посетителей
