из здания. Вокруг не было ни души. Светил Наил, было тепло, лёгкий ветер приносил приятные запахи лета. Какое-то время они стояли так, наслаждаясь неожиданным теплом, которое после долгой северной зимы казалось волшебным.
Кей посмотрела по сторонам, но не увидела ничего, кроме низкой каменной постройки, из которой они вышли. На земле валялся различный мусор: разноцветные битые стёкла, пластиковые бутылки и ветхое тряпьё. Не было похоже, что здесь часто бывают люди, но и совсем необитаемым это место не выглядело, по крайней мере, обрывки газет были свежие: Кей подняла одну из них и проверила дату – двухмесячной давности.
Тейре сказал:
– Я осмотрю Станцию ещё раз, а вы подождите пока здесь.
Кей и Алиса остались вдвоём. В воздухе повисло неловкое молчание – Кей чувствовала, что следовало бы завести какой-нибудь разговор, но о чём можно говорить с Алисой? К тому же охватившая её на Станции Ста тревога куда-то улетучилась, стало хорошо и спокойно, как будто она не на испытании, а на обычной прогулке. Гул и голоса в голове тоже пропали. Местность была незнакомая, но это явно был юг, так что можно было считать, что Кей почти дома.
– Смотри, что это? – обратила её внимание Алиса – на стене возле окна было написано синими буквами «нужно спасти мальчика».
Алиса подошла вплотную к стене, осторожно переступая через горы мусора, и провела пальцем по краске.
– Она свежая, – заверила Алиса. – Ещё даже не высохла.
Вернувшись к Кей, она протянула ей ладонь, демонстрируя еле заметный след краски на коже.
– Может это наше задание? – от возбуждения голос Алисы немного дрожал.
– Вряд ли, – ответила Кей, смахивая частички синей пыли с пальцев Алисы. – Это обычный мел, он и не должен "высохнуть". Смотри, вот на той стене написано – «тут зарыт клад», а ниже – «вижу цель». Явно же, что это дети написали, а не Продромус нам сообщение оставил.
Алиса ещё больше покраснела и неуверенно произнесла:
– Но эта надпись… Она какая-то особенная. Не знаю, она притягивает взгляд, смотри, она же отличается от других!
Кей только пожала плечами. Тейре не было всего несколько минут, но они тянулись так долго, что Кей уже хотелось пойти за ним, и, если бы не Алиса, которая непременно потащится за ней, она бы так и сделала. Когда он, наконец появился, Алиса сразу сообщила:
– Там на стене есть надпись, и, мне кажется…
– Чепуха, – возразила Кей. – Там написано всякое, что-то вроде «тут зарыт клад» и «спасайте мальчика». Алиса вообразила, что это и есть задание Продромуса.
Тейре перевёл взгляд с Кей на Алису и сказал:
– Ну ладно, если встретим мальчика – спасём. И клад поищем, нам несложно.
Его воодушевление было таким искренним, что Кей невольно улыбнулась – было непривычно видеть вечно хмурого и недовольного Тейре сияющим и довольным. Она не удержалась и спросила:
– Чему ты так рад? Что-то нашёл?
