и делилась с соседями. А после того, что случилось с мамой, стала помогать еще чаще.
Вечером за два дня до праздника в дверь позвонили. Открыла Саша. Дядя Федор, с красным от мороза лицом и весь покрытый снегом, всунул ей тяжелый, замотанный в грубую коричневую бумагу сверток.
‒ Держи, кудрявая. Передай маме. Скажи, подарок на Новый год от нас. ‒ Саша приоткрыла бумагу.
‒ Это же гусь! Откуда?
‒ Сказал, подарок. Всё, пока.
Мама, увидев гостинец, расплакалась, и, чтобы ее успокоить, Саша пообещала, что обязательно сошьет тете Лиде новую блузку.
И вот наступил главный день, или, вернее, ночь, в году. Подарок, проведя в духовке положенное время, славно запекся и был торжественно водружен на стол, а домашние заняли места вокруг. Бабушка с дедом отсутствовали, зато в гости нагрянула Лена.
Александра заранее рассказала папе и Наташке, которые в отличии от старшей сестры быле не в курсе, как нужно правильно загадывать желания, чтобы они сбылись, и, когда начали бить куранты, все четверо схватили заранее приготовленные ручки и маленькие листочки. Каждый что-то быстро написал и схватился за спички. Еще несколько секунд, и обгоревшая бумага вместе с пеплом упала в фужеры с шампанским и соком, кто что пил, теперь самое главное выпить до того, как прозвучит последний удар. Девчонки заранее налили себе не много и справились быстро. Папе пришлось труднее, шампанское он никогда особо не любил, но тут пришлось постараться. Пузырьки щекотали нос и мешали процессу, но все получилось.
‒ Все успел! – папа хлопнул фужером по столу, чуть его не разбив.
Мама рассмеялась.
‒ Ну вы даете. Что это было?
‒ Сашка научила. Говорит, сто процентов гарантия исполнения желаний.
‒ Ты, я надеюсь, загадал, чтобы мы поехали летом на море?
‒ Так я тебе и сказал. Ну, конечно, на море. Все же хотят? – он обвел взглядом семью. Девчонки потупили глаза. Никто это не обсуждал, но, похоже, у всех было лишь одно желание.
3
Время после Нового года полетело быстрее. Саша окончательно выбрала, какие экзамены сдавать, и теперь после уроков частенько наведывалась в библиотеку. В те периоды, когда мама чувствовала себя хорошо, они подолгу разговаривали о ее будущем. В школе, где Саша была на хорошем счету, ей предложили поступать от школы, что существенно повышало шансы. Историк Иван Сергеевич так и сказал, отдавая направление.
‒ Считай, подрастающая смена, конкуренция.
В начале апреля, когда все окончательно поверили, что весна все-таки наступит, маме стало хуже. Она почти перестала вставать, папе приходилось буквально носить ее в ванну, и у нее окончательно пропал аппетит. Вдвоем с Сашей они заставляли ее что-нибудь съесть, и она честно пыталась, но выходило не очень. После недели мучений Виктор пошел к врачу и убедил того готовить документы для поездки в Читу, не дожидаться конца назначенного онкологом срока.
За день до отъезда
