да, – насупилась колдунья. – Не сомневаюсь. А вот лютозверь никого, кроме живности, не ест, умничка такая.
Монстр смущённо шаркнул ножкой и махнул лапой: дескать, да ладно вам!
– Откуда ты знаешь?
– А ты тоже это знаешь. Просто не помнишь. Санни сказал, что с тех пор, как лютозверь появился в селении, ни одного человека не пропало. Уверена, зубастик ещё и из леса выводил заплутавших. Так, зубастик?
Тот глухо рыкнул, а потом уселся на корточки в противоположном конце коридора, как дворняга какая, и тоскливо, протяжно завыл.
– Бедняжечка! Разве ты не слышишь, Верд? Он расстроен!
– Он жрать хочет!
– Хочет, – согласилась девушка. – Но тебя всё равно не сожрал, хоть и мог бы. Пусти!
– Вот ещё!
– Пусти, Верд! Он пытается что-то сказать!
Нелюдь и правда пытался. Не слишком успешно, объясняясь отрывистыми жестами, меняя интонации рычания.
– Что из тебя выйдет отличное жаркое! – подсказал охотник.
– Ой, это же шарада! Он показывает шараду! – восторженно завопила Талла и завертелась таким угрём, что удержать её под мышкой стало решительно невозможно. – Это он! Он показывает себя!
Девчонка заплясала на месте от нетерпения, а люто-зверь совершенно по-человечески принялся водить лапами. На всякий случай Верд поудобнее перехватил меч, но, чуть погодя, и сам увлёкся загадкой.
– Он показывает, что он идёт.
– Да какое идёт? – поправил Верд. – Лыжи он показывает! Лыжи!
– Идёт!
– Р-р-р-ра! – прервал спор лютозверь, указал когтем на Таллу и коснулся кончика крючковатого носа.
Колдунья показала язык и пихнула наёмника:
– Видишь? Я же говорила. Идёт. Куда ты шёл, зубастик?
Лапа обвела своды храма.
– Здесь? Ты ходишь здесь?
– Мы и так это знаем, – раздражённо буркнул охотник, перекидывая меч из руки в руку. – И нам это не нравится!
Талла зыркнула на мужчину и поджала губки.
– Ну что ж ты такой глупый? Он показал, что это случилось давно, а лютозверь когда завёлся? С полгода? То-то же!
Охотник нахмурился:
– Девка, это всё Санни говорил мне. Наедине. Пока ты спала без задних ног.
– Выходит, что с ногами, – пожала плечами колдунья и лукаво сверкнула очами. – Так, не отвлекайся. Что дальше, зубастик? Песочные часы? Груша?
– Бабу он показывает, – усмехнулся Верд, с ходу распознав формы, обрисованные зверем в воздухе. – И ещё показывает, что она колдовала. Как ты.
Талла подскочила на месте и захлопала в ладоши:
– Баба! Колдует! Это получается, что зубастика прокляли!
– Р-р-р-р-ра-а-рх! – горестно завыл лютозверь.
– Я знаю, что нужно!
Сообрази Верд, что эта ненормальная собирается делать, он успел бы её остановить. Но кому ж придёт
