к ним уже плыла четырехвесельная лодка. Менее чем через полчаса Трейдер был на набережной и собирался было подняться на холм, когда, к своему удивлению, увидел американца всего в каких-то пятидесяти ярдах.
– Никак молодой Трейдер пожаловал! – Американец подошел к нему и протянул руку. – Что привело вас сюда, мой друг?
– Хотел повидаться с вами. Как раз собирался к миссис Виллемс.
– Ох! – По лицу Рида скользнула легкая тень, или ему показалось? Если так, то она мгновенно исчезла, сменившись широкой ухмылкой. – Ну, меня вы уже нашли.
– Миссис Виллемс здорова?
– Да.
– А Марисса?
– Сейчас ее нет на острове. Уехала проведать родню.
Они уселись в португальской таверне, и Трейдер объяснил, что ему нужно.
– Итак, вы хотите, чтобы я выступил в роли американского торговца, заключил сделку с китайским торговцем, которого вы называете Джокером, и отправил чай из Вампу на этом судне в Гонконг? За что Одсток мне заплатит.
– Очень щедро.
– Вы даете мне корабль и оплачиваете товар.
– Именно.
Рид затянулся сигарой.
– Дело в том, что я мог бы немного поработать. – Он усмехнулся. – Макао – приятное место, но я заскучал.
– Тогда вам стоит принять мое предложение, – воодушевил его Трейдер.
– Я мог бы получить здесь бумаги от губернатора, в которых говорилось бы, что я добросовестный американский коммерсант. Это не проблема. На днях я оказал ему услугу. Нам, конечно же, придется поднять американский флаг. Может быть, изменить название. – Он задумался. – «Леди-янки». Как вам? У вас есть команда и капитан?
– Нормальная китайская команда. Помощник капитана сможет управиться с судном, и он знает здешние воды.
Рид покачал головой:
– Вам нужен капитан. Но не волнуйтесь. У меня есть кое-кто на примете.
– И где же он?
– Прямо здесь, смотрит на вас.
– Вы и правда были капитаном корабля?
– Много раз. Заплатите мне обычную ставку капитана вдобавок к остальному, и по рукам.
– Договорились!
– Тогда давайте получим бумаги от губернатора прямо сейчас.
Офис губернатора находился на авениде де Прайя-Гранде. Было приятно снова пройтись по красивому изгибу большой эспланады. Трейдер почти ожидал, что сейчас увидит Талли Одстока, совершающего дневную прогулку по набережной.
У губернатора Рид объяснил свою миссию помощнику, который провел их в приемную. Но ждать пришлось недолго. Через несколько минут помощник снова появился в дверях:
– Губернатор сейчас вас примет, господин Рид.
Четверть часа спустя Рид вышел, размахивая бумагами, и выглядел он счастливым.
– Все, что нам нужно. Пора идти! – бодро воскликнул он.
– Мы
