улучшилось. Он достал из холодильника, стоящего на веранде, бутылку холодного Golden Lager Beer. Она приятно охладила его правую руку в эту жаркую погоду, а из-за конденсата, который образовался на поверхности бутылки, начала скользить. Джош поставил пиво на стол, сел рядом и открыл его. Приятный запах светлого золотистого напитка ударил в нос. Взяв бутылку и закинув ноги на стол, Джош начал наслаждаться холодным пивом.
Он понимал, что Дику было некуда идти. Родственников у него не было. Однажды во время совместной работы он поведал ему свою историю. Но Джош не понимал, куда старик мог деться. Мужчина был в полной уверенности, что как только Дик доберётся до города, жди беды: он обязательно вернулся бы сюда со своими друзьями-неудачниками, чтобы забрать свои вещи и честно заработанные Джошем деньги. Единственное, почему это не произошло, так это потому, что старик не добрался до города. И Джош был совершенно прав.
Через неделю после своего первого визита шериф вернулся вновь, но уже не один. Его сопровождали ещё несколько человек, которых Джош раньше не видел.
– Добрый день, Джош, – Пит снял стетсон.
– Приветствую, шериф. Вы пришли меня арестовать? – Он улыбнулся во весь рот.
– А есть повод?
– Вам лучше знать. Есть какие-то новости о моём хорошем друге? – Он надеялся, что Дик до сих пор не появился в городе.
Один из незнакомых людей, что стояли позади шерифа, что-то передал ему.
– Вы узнаёте эту трость? – Он протянул трость, которая была в руках у Дика перед уходом. Джош узнал её по рукоятке в форме львиной головы.
– Да, это единственная вещь, которую он взял с собой, когда уходил. – В голове мелькали мысли, что старик всё-таки вернулся, тогда у него могут быть небольшие проблемы.
– Один из жителей Нашвилла нашёл тело недалеко от вашей фермы, оно лежало в нескольких десятках футов от дроги. От тела, как и от одежды, мало что осталось, но вот эта трость сохранилась. По ней некоторые опознали старину Дика, который купил её на одной из ярмарок.
– Шериф, только не говорите, что это был бедный Дик! – воскликнул Джош, пытаясь как можно правдоподобнее изобразить горе.
– Всё указывает, что это именно он. Соболезную, Джош.
– Нет! Только не это, старина Дик, почему ты не остался на ферме? Почему я дал тебе уйти и не сделал всё возможное, чтобы тебя задержать? – Джош упал на колени и начал бить кулаками о землю. Но только на самом деле он радовался как ребёнок. Ему опять повезло. Никто не узнает, что произошло на самом деле. «Чёртов старик сдох, больше от него не будет проблем». – Это я во всём виноват, он начал горевать о сыне, а я не поддержал его в трудную минуту, когда так был нужен ему, я занимался сбором урожая.
– Ещё раз соболезную, Джош. Могу я что-нибудь сделать?
– Нет, мне надо побыть одному. Моя душа теперь не будет прежней, она расколота пополам, – он так искренне говорил это, что сам чуть не поверил в сказанное.
– Так как ты единственный его близкий
