малой! – Обратился к Малку один из них. – Что там шумело?
– С неба что-то упало!
– С неба? Не врешь?
– Нет!
– А куда упало?
– А вот туда..... Недалеко.....
Мужчина-полужизник почесал в затылке, громко икнул, полез в палатку.... Выбрался обратно..... В руках он сжимал не очень большой полумеч-полунож, тускло блестевший в предутренних сумерках.
– Покажешь, где?
– Покажу.... – Замялся Малк. – Только у дяди разрешения спрошу!
– Упало с неба, говоришь? – Сон у родича Малка пропал одну секунду. – А ну-ка, показывай! – Он быстро выбрался из-под полотнища, заменявшего ему одеяло, бодро шагнул к выходу. Остановился, настороженно глянул в сторону оружия крепкого и ловкого полужизника.... Теперь, когда до Дней Благодарения остались считанные дни, даже от самых лучших друзей и самых добрый соседей – можно ожидать чего угодно. Вплоть до.... Он метнулся обратно в палатку, прихватил большую шипастую дубинку, прислоненную у входа, вернулся наружу....
– Вместе пойдём! – Не глядя на мужчину из соседней палатки, изрёк Калк – так звали дядю подростка. – Вместе-то – оно всё-таки сподручнее! Но добыча, если такая будет – моя!
– С чего это? – Негромко, но веско возразил полужизник, оглядываясь на своего отца и супругу, покинувших собственное временное жилище вслед на мужчиной. – Кто первый найдёт- того и добыча!
– Вот уж нет! – Твёрдо возразил Калк. – Мой племянник первым увидел что-то, упавшее с неба. – А ты спросил у него, куда именно оно упало. Без Малка ты даже не узнал бы даже приблизительное направление....
– Твоя правда! – Опустил голову полужизник. – И добыча – тоже твоя. Вот и идите за своей добычей со своим племяшом. Он наверняка запомнил, куда именно упал небесный дар..... Если это, конечно, дар.... А то, может, сожрёт вас небесный сюрприз, а вы и пикнуть не успеете....
– А тебе какая печаль? – Поморщился Калк. – Если мы погибнем, то наша палатка и все, что в ней находится, переходят к тебе. Как к самому ближнему на момент нашей смерти!
Напоминание о наследстве, которым может внезапно воспользоваться полужизник и его семья, слегка охладили пыл спорщиков. Мужчина вновь оглянулся на отца, передал ему свой полумеч-полунож.... Тот согласно кивнул, дважды рассек воздух оружием..... Не оглядываясь, пошел в лес – добывать топливо для утреннего костра.... По сложившейся традиции мужчины – жизники, то есть те, кто прожил два полных круга лет жизни в конце своего жизненного пути добровольно брали на себя любые обязанности, исполнение которых могло хоть как-то угрожать жизни и здоровью другим членам их семьи. Добыча дров в густом тропическом лесу, особенно – накануне Дней Благодарения – могла.
Калк, дядя Малка, тоже был "жизником" – то есть человеком, прожившим полную человеческую жизнь....
– Показывай! – Почти шепотом произнес Калк, наклоняясь к самому уху внука. – Только – осторожно.... Сначала
