быстрой скороговоркой пролепетала та, глядя на коллегу с надеждой.
– А какова тема лекции?
– Как заместитель, вы можете прочитать, что угодно: о русском языке, о литературе, о культуре речи… Спасите меня, пожалуйста!
– Хор-рошо, Оксаночка! Но с вас – мор-роженое! – мурлыкнул в ответ «преподаватель Жорик» в розовой рубашке.
Она улыбнулась и тотчас умчалась, на ходу застёгивая плащ. А подставной «Жорик» внезапно осознал, что бытность котом наложила на него довольно сильный отпечаток: должно быть, она теперь сказывалась и в походке, и в движениях и даже… в манере говорить. Надо постепенно избавляться. Но… Привычка – сильная вещь.
В аудиторию он зашёл вальяжно. Сел на преподавательский стул и оглядел присутствующих. Это была какая-то женская дивизия: сплошь девчонки, одна другой краше, с талантливо нанесённой косметикой и пахнущие духами.
– Я замещаю Оксану Виктор-ровну и прочту вам лекцию на тему «Кошки в литер-ратуре», – начал он звёздно.
Аудитория затихла, и преподаватель в полной тишине застучал по плоскости стола костяшками пальцев.
– Мнэ-э… Все знают стихотворение про лукоморье, где дуб зелёный? Не ответите ли вы мне на вопрос, почему сказки великому писателю рассказывает именно учёный кот? Не пёс, не лошадь, не какое-нибудь иное животное? Это наводит на мысль, что искусству телепатического общения именно эти существа были обучены издавна и владеют им лучше других животных. Мне-э… Просто, люди его давно позабыли, как только произошло смешение языков, после падения, как вы знаете, Вавилонской башни. Но, некоторые народы, как полагают, забыли его гораздо позже, например, египтяне, которые почитали кошек. Ещё во времена лукоморья, упоминаемого Пушкиным – то есть, в то самое время, когда на Черноморском побережье обитал маленький злой народец с длинными бородами – некоторые другие жители побережья ещё общались с представителями кошачьих. Каждый из злых черноморов пользовался отравленными стрелами и хорошо разбирался в ядах, как упоминает Геродот. Кошек они не любили, так как, в общем-то, по праву считали соглядатаями и шпионами восточных народов, – преподавателя вдруг безостановочно понесло.
– Итак, во времена лукоморья – то есть, по другому говоря, в глубокой древности, Черноморское побережье заселяли самые разные народы. С красивыми песнями, сказками и легендами, которые, вне сомнений, оказали влияние на многие фольклорные традиции. И дубов, в том числе больших, в три обхвата, встречалось в тех краях множество. Об этом было известно Пушкину, побывавшему на Кавказе, из рассказов тех, кто воевал с горцами. Сказка о Руслане и Людмиле была рассказана поэту у Лукоморья, где дуб зелёный, говорящим котом… Таким образом, у истоков русской литературной сказки лежит именно образ кота. Почему? Давайте разберёмся… Вот Пушкин пишет о Шамаханской царице. А коты, пришедшие в Россию, были родом из Персии. Между прочим, и у Арины Родионовны был сибирский кот, а мы
