Влад, который хотел его поймать и влить ему в глотку пива.
– Задание – на странице сто одиннадцать, – важно сказала ему Зоя. – Завтра – вернёшь. А потом – продли студенческий обязательно, и возьми себе такой учебник в библиотеке, на четвёртом этаже. Они там ещё есть.
– Ты – что? Правда решила, что я к тебе – просто за учебником? – гыгыкнул Влад. – Ты меня хоть чаем напои! Мама у тебя дома? – спросил он, высунувшись в коридор и глядя в то в сторону кухни, то в сторону второй – плотно закрытой – комнаты.
– Нет, она сегодня отправилась в посёлок Октябрьский – к родственникам и подругу навестить, которая в больнице лежит, – ответила Зоя. – А что?
Влад нагло развалился на диване. А кот спрыгнул с подоконника на пол, сел около ног гостя – и стал наблюдать. Зоя вышла на кухню: поставить чайник.
– Слышь, у меня такое впечатление, что твой кот за мной наблюдает, – сказал Влад. – А ты – присаживайся рядом. Ты что, боишься?
– Н-нет! – пролепетала Зоя.
– Я в институт уже после армейки подался, мне – двадцать два года. А тебе – сколько? – спросил Влад.
– Девятнадцать.
– Ну, вот. А ведёшь себя как малолетка, – и Влад посмотрел на Зою с таким выражением лица… «Я с таким выражением обычно смотрю на птичек на улице», – совсем по-кошачьи подумал Жорик.
Затем гость поднялся с дивана и стал медленно приближаться к Зое. Обнял её, потащил к дивану и завалил.
И тут кот прыгнул. Прямо ему в морду. Выдвинув и распустив все свои когти. И, вцепившись, несколько раз повторил их впускание и выпускание.
– Ай, – завопил Влад, пытаясь его отодрать. И, когда это у него получилось – он весь уже истекал кровью.
Кот вырвался у него из рук и забился под диван.
– Где этот чертов кот? – орал Влад. – Где эта проклятая зверюга? Я убью его!
А Зоя в это время давно уже вскочила на ноги и вооружилась тяжёлыми настольными часами на мраморной подставке. Она взяла их наизготовку, в правую руку, слегка заведя её себе за спину, подняв над головой. Бледная и взъерошенная, она отчаянно проговорила:
– Не смей трогать моего кота! Слышишь, скотина – не смей! – и столько решимости было в её хрупкой фигурке и ненависти в её словах, что Влад попятился к двери и воскликнул:
– Сумасшедшая! Она – бить меня хочет! Дура! И кот у неё бешеный! – и, с этими словами, он исчез из комнаты. Чуть погодя, хлопнула входная дверь квартиры.
Зоя пошла, накинула на дверь цепочку, села на диван и разревелась: сказалось недавнее нервное напряжение.
– Придурок! – бросила она в сторону двери.
Кот вылез из-под кровати и стал тереться мордочкой о её руку. Она погладила его по выгнувшейся спинке и улыбнулась:
– Единственный рыцарь в моей жизни! И тот – просто кот. Спасибо, Масик…
***
А вечером
