зазвонил мобильник. Это было так неожиданно, что Иван вздрогнул и чуть не выронил его. Его вызывал номер, состоящий из одиннадцати нулей. Поставленный женский голос, записанный заранее, с дикторской интонацией проговорил: «С благополучным возвращением! Спасибо за выдержку и благоразумие. Убедительная просьба: о том, что с вами произошло, ни с кем и никогда не делиться. Поверьте, это в ваших интересах. Самое разумное – считать, что вам всё приснилось. Всего хорошего!» Потом раздался звук, похожий не то на свист, не то на звон. Его оборвали короткие гудки. Иван тут же набрал одиннадцать нулей, но услышал то, что и ожидал: «Набранный вами номер не существует».
Он ещё долго стоял у памятника, внимательно вглядываясь в прохожих, потом, словно стряхнув с себя что-то, расправил плечи и пружинистой походкой направился в сторону Нового Арбата.
Пересекая Малый Афанасьевский переулок, Иван прошёл мимо сухонькой старушки с короткой седой стрижкой. Она стояла у светофора, словно собираясь переходить бульвар. При его приближении старушка отвернулась и сделала вид, что говорит по телефону, а потом пошла вслед. Шла до самого Нового Арбата, и лишь когда широкоплечая фигура исчезла в подземном переходе, развернулась и медленно пошла обратно…
САМАЯ СТРАШНАЯ БОЛЕЗНЬ
1.
– Что ты сказала? – Мигель перестал жевать и поднял голову.
«Господи! – пронеслось в голове Евы. – Значит, это правда! Молчать! Молчать во что бы то ни стало! Даже не раскрывать рта!»
– Что ты сказала, шлюха?! – заорал Мигель, бросая на стол вилку. – Это я жирный вонючий ублюдок?
Ева скорчилась на диване и закрыла лицо руками. Она боялась только одного: начать говорить. Если бы это случилось, она бы высказала всё, что думает о муже, и тогда, если Мигель мужчина, он должен её убить.
Стиснув зубы, она ожидала удара, который не заставил себя ждать, потом они посыпались градом… Ей было больно, но страшнее было другое: теперь она точно знала, что больна. Больна той самой проклятой болезнью, о которой её предупреждала Сусанна, болезнью, в которую просто невозможно поверить.
– Посмотри на меня, – говорила Сусанна. – Похожа я на человека, который говорит только правду и ничего, кроме правды? Да я всю жизнь лгала, клянусь девой Марией! Одно слово правды на три слова лжи – как все, Ева, как все! А теперь я просто не могу соврать, хочу по привычке, а открою рот и говорю то, что думаю. Ты себе не представляешь, Ева, как это ужасно! Педро уже ушёл от меня. Я не знаю, как жить дальше! Уж лучше бы СПИД!
…Мигель уже не колотил её, а просто сидел рядом и тяжело дышал. Ева знала, что надо сказать, чтобы помириться и даже выпросить что-нибудь за побои. Но боялась даже раскрыть рот, потому что боялась, что язык скажет совсем другое. «Сволочь! – думала она. – Подонок! Ну, погоди же! Сусанна уверяла, что болезнь заразная – за грехи наши наказывает Бог! – и только через постель… Отлично! Ты мне всё расскажешь,
