Ирена – смачная мадам, – Катя горько улыбнулась. – Они прислали за мной МЕРСЕДЕС с кондиционером. Принимали меня в ЗАЛЕ КАПИТАНА ФЛИНТА.
– Ведь дело связано с пиратской символикой, – усмехнулась Лиза. – И пиратский ром, надеюсь, был?
– Всё было! – вскрикнула Катя, задорным жестом вскинув руки вверх.
– ТАМ всё было и всё будет. Только Насти уже не будет никогда.
Быстро возвращая разговор в нужное русло, Лиза деловито предложила:
– Давай вернемся ТУДА.
– Хорошо, – подавив вздох, согласилась Катя. – Поверишь ли, это не просто залы ресторана и бара, не просто теннисные корты и бассейны. Там настоящее сказочное поместье. Боже мой, описать невозможно, надо побывать!
– Непременно, – вдруг пообещала Лиза.
– Ты возьмешься за мое дело? – спустя минуту встрепенулась Катя.
– Хотя бы решу для себя, что это: твои, извини, Катя, расходившиеся нервы или действительно призрак преступления. – Лиза посмотрела ей в глаза, не скрывая своих сомнений.
Тогда Катя, стремительно стартовав с кресла, оказалась около старинного резного буфета. Проворно достала старинную серебряную вазу – или супницу? – и жестом заговорщика, помедлив, подняла массивную крышку.
Загадочные манипуляции хозяйки явно заинтересовали гостью.
Лиза затаила дыхание.
Тем временем Катя извлекла из серебряной посудины и положила на стол салфетку персикового цвета, с ярким попугаем в одном углу и витиеватой надписью по кайме: ПИРАТСКАЯ ПАЛУБА.
– Фирменная салфетка клуба, – догадалась Лиза. – Ты ее украла?
– Скажем так: похитила, – усмехнулась Катя и взмахнула добычей, поворачивая салфетку обратной стороной.
Там, ядовитым синим маркером, вне гармонии с персиковым цветом, печатными буквами было написано:
СЛУЧАЙНАЯ СМЕРТЬ НА ЛАСКОВОМ ОСТРОВЕ? СТРАННО?
– Кто – то, как и я, сомневается в параличе сердца у Насти, – прошептала она.
– При каких обстоятельствах тебе подложили салфетку?
– Спроси еще, не знаю ли, чей почерк. – Катя покачала головой. – Даже ты, Лиза, при всей твоей детективной сноровке не заметила бы, кто и как подсунул мне эту записку. Ужин в ЗАЛЕ КАПИТАНА ФЛИНТА был в разгаре. Вокруг меня бесновался фейерверк красок, света, яств, нарядов.
Заметив удивленный Лизин взгляд, Катя пояснила:
– Естественно, я пошла туда не повеселиться и хорошенько закусить, а что – то узнать или, лучше сказать, унюхать, выведать о трагедии на Кипре, но сознаюсь: ничего не вышло.
Официанты метали блюда, меняли приборы и салфетки с молниеносной скоростью.
Я запуталась в чехарде анчоусов, коктейлей из креветок, лягушачьих лапок в винном соусе. К нашему столу с выражением соболезнований тянулась вереница каких – то метрдотелей, распорядителей сцены и света, постоянных посетителей. Подбегали девочки из кордебалета.
– Кто – нибудь еще заметил необычное послание?
– Думаю,
