куда денутся? – Тера показала спрятанные листочки. – Прибегут за ними, как миленькие.
Вдруг ее кто-то схватил за шиворот и вздернул. Рядом болтал короткими ножками карлик.
– Где вы прохлаждаетесь? – рявкнул прямо в ухо директор. – Марш на работу! Хотите на хлебе и воде посидеть?
Тера и Дрим побежали к балагану, но представление провалилось. Уже надвигался вечер. Горожане, переполненные дневными впечатлениями, потянулись к мосту через реку. Там сегодня в честь праздника устраивался Праздник огней.
Мистель все же лишил Теру и карлика ужина. Оставленные без еды, они тоже побрели к мосту в надежде чем-нибудь поживиться.
– Мерзавец! – ворчала Тера, с любопытством оглядываясь вокруг.
В родной Бустерии не было таких красочных праздников. Король Геван Великий – суровый правитель. После смерти любимой жены он на годы погрузил страну в траур, и хотя сейчас ситуация улучшилась, крупные увеселительные развлечения все равно были запрещены.
– Лавки все закрыты, – жаловался Дрим.
– Смотри, в тавернах сидят люди. Пошли?
– Где деньги взять?
– Тера показала кошелёк, который дал ей утром принц. В нем после покупки саше осталось несколько монет.
– Давай, – обрадовался Дрим.
– Хозяйка, принеси еду и эль! – крикнула девушка, когда они сели за крайний столик.
На них оглядывались. Карлик невольно притягивал внимание, поэтому парочка чувствовала себя не слишком уютно.
– А деньги у вас есть? – насторожилась миловидная женщина.
– Конечно, – Тера потрясла мешочком и спросила: – А куда все идут?
– Праздник влюблённых. Парочки, которые днём обменялись саше, идут спускать на воду бумажные фонарики.
– Зачем? – не поняла Тера. – Закрепить союз?
– Нет, простое гадание. Фонарик ставят на лист лотоса. Если такую лодочку подхватит течение и понесет вдаль, паре предстоит долгий совместный путь.
– А если прибьёт к берегу?
– Значит, не судьба, – улыбнулась хозяйка. – Нужно ждать следующего года.
– Фу, как у вас все сложно, – поджала губы Тера.
Но рассказ хозяйки ее заинтересовал. Любопытство, как известно, сгубило и кошку, но не остановило такую пытливую натуру, как циркачка. Плотно перекусив, она схватила Дрима за руку и потащила его к реке.
Уже совсем стемнело. Фонарщики бродили с факелами и зажигали фонари. Друзья оперлись о перила моста и наблюдали за парочками. Те спускались к воде с приготовленной лодочкой из листьев и отправляли крохотный фонарик в путь. Скоро вся поверхность воды была усеяна огоньками.
– Как красиво! – восхитилась девушка.
– Ага! – согласился Дрим. – У нас таких праздников нет.
Отчего-то защемило сердце. Захотелось покоя и простого женского счастья. Перед глазами появился образ принца. Тера представила, как идёт с ним об руку
