style="font-size:15px;"> Но не часто, пару раз.
* * *
В царствие Екатерины
Соблюдалась дисциплина:
Все балы, их было много,
Начинались в семь часов.1
Время сбора чтили строго:
Раз уж зван, то будь готов!
В обществе, насквозь сословном,
Младший или средний чин
Приезжали по условным
Предписаниям. Причин
Для задержек не звучало:
Для хозяев опозданье,
Несмотря на оправданья,
Оскорбленье означало.
* * *
Только высшие чины
Были с временем вольны:
Им принадлежало право
Опоздать, в дворянских нравах,
Лишь на несколько минут.
А не то не так поймут,
Да еще без них начнут!
И не так преподнесут
В мелких сплетнях этот случай –
«Ждать заставил, всех замучил!» –
И раскрасит высший свет
В пересудах их портрет.
Так что ехали заранее –
Не задерживать собрание.
* * *
Сам приезд был ритуалом
Иерархических заслуг:
Подъезжали не навалом,
Очередно. Группа слуг
Каждый экипаж встречала,
Дверь пред гостем открывала,
Помогала в дом войти
Или вещи поднести.
Нижний ранг дворян являлся
Раньше высших: не могло
Быть, чтоб «высший» прохлаждался
Пока «нижних» не пришло
К сбору нужное число –
Эдак, всё б «вверх дном» пошло!
* * *
Девятнадцатый же век
Снизил строгость ритуала:
Вызрел модный человек,
Приезжавший посредь бала.
Опозданью был подвержен
«Щёголь», «франт» иль «светский лев».
Перестал уж быть рассержен
И хозяин. Всё стерпев,
Он лишь спрашивал: «В чём дело?»
Опоздавший лгал умело.
Люди сделались угодней,
А порядки посвободней:
Позже стали собираться
И под утро разъезжаться.
* * *
Приезжали на каретах
Офицеры в эполетах:
Русский офицер на пир
Нарядиться мог в мундир.2
Штатские – те в парах фрачных,
Ставших модными у нас,
Жены в платьях чуть прозрачных
И в брильянтах напоказ.
Привозили дочерей –
Им на танцы б поскорей,
В быстром вихре покружиться,
Показать свою красу
Тем,
См. Лотман Ю.М. Роман А.С. Пушкина «Евгений Онегин». Комментарий. – Л, «Просвещение», 1983 – с.79.
Во многих европейских странах не принято было приходить на бал в военном мундире (прим. автора).
