открою, – сказал Карцепос.
– Конечно, – согласился Вендор.
Карцепос отворил дверь и впустил трактирщика, который, казалось, не видел находившихся в комнате посторонних людей.
– Вот – чай, а вот – мед и свежий хлеб, – приговаривал хозяин, снимая с подноса и расставляя на столе принесенное угощение. – А что же госпожа, она не желает чаю? – поинтересовался трактирщик, махнув в сторону упавших возле одеял останков Юлии.
– Дорога была дальняя, и она устала.
– Если хотите, я принесу ширму, там госпоже будет удобнее…
– Спасибо, нам и этого достаточно, – отказался Карцепос, открывая перед трактирщиком дверь.
– Хорошо, господин, отдыхайте.
Трактирщик ушел. Карцепос поднял с пола меч и спрятал за пояс под широкий плащ. Незваных гостей он больше не боялся.
– Кто это? – спросил он Вендора, кивнув на второго гостя.
– Это – Харар, мой ученик.
Харар поклонился.
– Ученик? Ты взял ученика, чтобы он убил тебя?
– Если в небесных скрижалях так написано – этого не избежать. И потом… – Вендор пожал плечами, – маг-учитель может уйти сам, не вступая в поединок с претендентом.
– М-да… – Карцепос вздохнул и опустился на тахту. Потом провел ладонью по мягкой обивке из овечьих шкур. – Я думал, ты привел Гильгума или Энверсая.
– А я надеялся от тебя узнать хоть что-то. Но теперь вижу, что ошибался.
Вендор сел рядом с Карцепосом.
– Выпьем чаю? – предложил тот, потянувшись к прикрытому войлочной шапкой чайнику.
– Харар, возможно, выпьет, а я этого не практикую.
– Иди сюда, Харар, мне пока еще требуется общество смертных.
– Я стану магом! – возразил ученик, присаживаясь прямо на ковер рядом со столом.
– Может быть. Но меня это не интересует, просто я привык пить горячую воду.
– Что еще ты практиковал? – спросил Вендор. Теперь он был седобородым старцем, отрешенно глядящим сквозь стену.
– Юлия… То есть Джул, хотела, чтобы я чаще занимался с ней всем тем, что помогает рожать детей.
– Какая мерзость. Разве можно магу опускаться так низко? Вы родили хотя бы одного ребенка?
Карцепос не стал отвечать сразу, сначала он разлил чай по фаянсовым кружкам.
– Нет, мы никого не родили, даже напротив – убили множество молодых людей, чтобы Джул снова могла привлекать меня.
– Какая глупая трата сил, – покачал головой Вендор.
– Что ты знаешь о воде и земле? – спросил Карцепос, пробуя напиток – теперь он не казался ему таким ароматным, как прежде. Маг возвращался к своей сути, теряя человеческие качества и привязанности.
– Совсем немного. Гильгум хотел убить меня…
– Убить? – Карцепос распрямился. – Зачем ему это?
– Теперь он служит Хивве. Помнишь, что это такое?
– Еще не вспомнил, хотя именно к
