говоришь о рабе?
– Да. Сначала я подумал, что ты нашел для себя новую оболочку, но потом догадался, что этот юноша лишь носит в своей жизни твой след.
Вендор пристально посмотрел на Карцепоса, ожидая объяснений.
– Да, он был моим рабом. Я купил его для жертвоприношения, но он оказался не тем, кто был нужен нам с Юлией. Я искал потомственного торгаша, однако он оказался приемным сыном купца, к тому же довольно беспокойным – он пытался бежать.
– И ты продал его казне?
– Да. К тому времени я уже присмотрел другую жертву.
– Значит, этот раб ни при чем? – не удержался от вопроса Харар.
Карцепос уже собрался подтвердить это, однако заметил движение посоха Вендора.
– Самый простой ответ еще не значит самый верный, – произнес тот.
– Ты хочешь сказать, что мой бывший раб…
– Бывший раб имперского чиновника по имени Карцеп, – поправил его Вендор.
– Да, конечно. Так что же необыкновенного в этом рабе?
– Я еще не знаю. Он слишком закрыт, возможно, это последствие его прошлой нелегкой судьбы или тяжкого заклятия. Мы с Хараром подбирались к нему совсем близко, но тогда не было полной ясности.
– У тебя хороший посох, – неожиданно заметил Карцепос. – Это ламидиан?
– Да, ламидиановое дерево, – сдержанно ответил Вендор. Среди магов было не принято оказывать внимание чужим предметам силы, но Карцепос долго оставался без практики, и ему были простительны некоторые промахи. – Уверен, твой был ничуть не хуже.
– Наверное, – кивнул Карцепос. – Мне кажется, мои руки вспоминают его, однако куда он делся, я не помню.
– Уверен, что ты вспомнишь, когда накопишь больше силы.
– Хорошо бы… – качнул головой Карцепос и вздохнул: – Какая звезда была на нем?
– Горный хрусталь. Иногда он становился серым, как пасмурное небо, иногда источал зимний холод. Случалось, принимал опаловый оттенок.
– Это был цвет силы.
Карцепос поднялся, достал из кошелька пару серебряных монет и положил на стол.
– Мы ведь уйдем прямо сейчас, я правильно понял?
– Правильно, – кивнул Вендор.
– Гильгум уже спешит сюда, – заметил Харар и, опершись на собственный посох, поднялся с пола.
– Ты можешь видеть это? – удивился Карцепос возможностям ученика.
– Он всего лишь предположил, – пояснил Вендор. – Но это предположение близко к истине. Мы уходим.
10
Молоканы вернулись с рассветом, Питер услышал плеск весел и, привстав, сумел разглядеть через сруб большую галеру.
Вскоре о борт грохнул трап, и первой по нему пробежала исчезнувшая накануне команда – несколько моряков и четверо молоканов. Питер легко сосчитал их по тому, сколько раз скрипнул прогибавшийся под ними трап.
Пробудившиеся гребцы стали быстро занимать
