государство!
– Для необразованного человека вы знаете слишком много сложных слов, – вновь улыбнулся Зеля, – Впрочем, я не удивлён. Меня нисколько не обманула ваша эскапада насчёт необразованности. Но ваши попытки задеть меня ни к чему не приведут. Поверьте, меня мало трогают оскорбления людей, потому как я намного выше!
– Это вы решили, что вы выше? – резко заинтересовался я.
Зеля снисходительно улыбнулся, показывая, что, мол, это итак всем известный факт.
– И вы решили, что вышесть ваша – только ваша заслуга? – приподнял я брови.
Помощник демона изумлённо-вопросительно посмотрел на меня.
– Есть анекдот хороший на эту тему. Про орла и глиста, выглядывающего из задницы птицы. Вроде и взлетел глист в небо, но вряд ли это его заслуга, – максимально нейтрально сказал я.
Зеля побагровел жутко. Краснота разлилась от шеи вверх. Я даже испугался в какой-то момент, что поры изменённого не выдержат, и брызнет кровь из-под кожи. Но помощник демона справился с эмоциями. Правда, больше не улыбался.
– Это вы меня с глистом сравниваете, герцог? – процедил сквозь зубы.
– Просто анекдот вдруг вспомнил, – пожал я плечами. – Да и сомневаюсь, что без демона Дера вы достигли бы чего-нибудь сами по себе.
Зеля заиграл желваками. Выдохнул сквозь стиснутые зубы, и проговорил нарочито медленно и нарочито спокойно:
– Думайте, Белогор, как вам хочется. Но не советую вам впредь ваши мысли озвучивать. Иначе, – глаза изменённого полыхнули: – Вы можете приобрести такого врага, которого никому не пожелать!
Я почесал за ухом и спросил небрежно, будто скучая:
– Так что за предложение вы хотели озвучить?
– Великий бог Бай ад-Дер, даже несмотря на то, что вы доставили ему немало хлопот, предлагает вам присоединиться к нему. И под его сенью вы станете воистину великим! А он простит вам, что вы столько раз смéли мешать его планам.
– Я думал, вы будете гражданам Мэссы предложение делать, – удивился я.
– Им никаких предложений не будет. За предательство они все умрут!
Глава 16
Брат короля Нарум Эрдо после последних слов Зели аж пятнами пошёл. Но сдержался. Лишь стиснул рукоять меча. Помощник демона глянул на него пристально, усмехнулся жутковато, и спросил:
– Не страшно, герцог?
– Конечно, страшно, – бледным от ярости лицом улыбнулся мэсский дворянин: – Мы тут восемьдесят тысяч хоронить замучились, а теперь вообще двести. Боюсь, люди из сил выбьются.
Зелю передёрнуло вновь. Непонятно, то ли от улыбки герцога, то ли от слов. Нервы лица подёргались, как у наркомана, и он вновь повернулся ко мне:
– Так что вы ответите, герцог?
Я пожал плечами удивлённо:
– А что тут ответишь? У меня уже есть сюзерен – Императрица Лесании. У меня есть союзники и вассалы королевы – жители королевства Урта. Их столицу Мэссу,
