что даже не знали о том, что Восточным уделом теперь управляет не лорд Торинэр Ярберский, а совет баронов, который взял штурвал правления в свои руки на время отсутствия законного владетеля. Совет баронов отправил на помощь бедолагам отряд из двенадцати воинов, однако ни один из них так и не вернулся домой – боевой маг уничтожил каждого. Второй и третий отряды, численность которых превышала сотню человек, также были разбиты Аргидором из Горенхайка. Некоторым удалось выжить и они бежали в Кристрог, а потом еще долго рассказывали об ужасах, которые учиняет преступник на границе удела. Совет баронов объявил награду за голову мага и с тех пор, в сторону севера из столицы принялись стягиваться воины, волшебники или просто авантюристы, которые решили попытать удачу. Вика попала в ряды таких авантюристов, но награда ее исчислялась не в золоте. На кону стоял Третий Дар – меч, способный решить ее Предназначение. Аргидора она нашла быстро – он жил в башне в южной части Торнбернского леса. Чьи именно это были владения – Северного народа или же Восточного удела, сказать точно не мог ни один картограф. Башня мага располагалась на опушке – взять ее штурмом было невозможно, об этом говорили люди, с которыми Вика встречалась по пути к своей цели. Многие охотники на магов устраивали засады (порой коллективные), но каждое подобное мероприятия всегда заканчивалось одинаково. Вика решила пойти иным путем.
Она приблизилась к башне и, приставив руки ко рту, принялась звать мага. Кричала громко, протяжно, пока наконец на балконе не показался заспанный молодой человек лет семнадцати на вид. Он был бледен, со светлыми длинными волосами, острым гладким подбородком и большими глазами фиолетового отлива. Облачен маг был в перламутровый халат из шелка, который переливался на его худощавом теле, а на мизинце его красовался перстень с фиолетовым камнем.
– Чего разоралась? – равнодушно спросил волшебник, зевая. – Ты нарушаешь мой сон. Это святое.
– Я пришла поговорить, – ответила Вика.
– Знаю, знаю, – отмахнулся мэтр. – Все так говорят. Сначала поговорить, а потом лезут со своими ножами, мечами или чарами. Уходи, девочка, целее будешь. Сегодня я не настроен никого убивать. Я в меланхолии.
– Меня послал Лои Тарраш, чтобы избавиться от тебя, – сказала Вика. – Я выполняю его задачи и взамен хочу забрать то, что принадлежит мне по праву. Но я не имею желания лишать тебя жизни, мне не нужно это золото. Я хочу договориться.
– Зачем мне с тобой договариваться? – сгустил белесые брови Аргидор. – Ты не способна меня убить. Иди домой.
– Тебя, должно быть, все уже достали, – выкрикнула Вика, когда маг уже собрался уходить. Аргидор остановился, замер. – У меня есть план, как избавиться от этих назойливых охотников за золотом.
– И что это за план такой? – спросил волшебник.
– Впусти меня. Я без оружия.
– Войти
