наброситься, как бык, увидевший красную тряпку перед собой. Аристарх от растерянности забылся, и тонкий прутик легко высвободился из его слабых рук. Он сорвался и скользнул вниз. Следующая попытка восхождения увенчалась успехом.
К тому времени как Анфиса достигла вершины, она задыхалась, как толстуха, которая только что отплясала пару партий кадрили, и вспотела так, что пот катился ручьем по ее спине. Внутри их дожидался Захар. Увидев женщину, он нервно дрогнул.
– Что тут у нас? – Анфиса потрепала себя за грудки, пытаясь остудить свое вспотевшее тело. Она провела рукой по шее, подбирая мелкие прилипшие волосы к каштановому пучку на макушке головы в надежде освежиться. – Боже, в этом плаще как в парнике! – дыхание ее все еще звучало прерывисто. Она принялась стягивать с себя дождевик, неуклюже ворочаясь в боках, и, кажется, ей никто не мог помешать делать это неторопливо. Изредка она бросала косящийся взгляд на Захара, словно испытывала его терпение.
– Извините, я не знал, что делать, и поэтому вызвал полицию, – обратился к Анфисе взволнованный Захар.
– Ну и правильно сделали, – она подошла к обездвиженному телу и присела на корточки. Ее ноги пережало эластичными черными брюками, и они словно распухли в размерах, став еще больше. Достав перчатки все в той же неспешной манере, с трудом натянула их на влажные руки. – Пульса нет, все верно – он мертв, значит, вы не ошиблись в выборе звонка. Я надеюсь, вы его не трогали? – она вскинула взгляд на Захара, полный недоверия.
– Только чуть за плечо, хотел убедиться, живой ли он, – Захар сухо сглотнул, полагая, что теперь его ждут неприятности.
Он стал, заикаясь, рассказывать то, что уже несколько раз прокручивал у себя в голове, но в мыслях все выходило куда проще.
– Я увидел, что свет не горит, а я всегда оставляю и смотрю из окна. Мой дом как раз выходит на холм. Да и вообще люди видят и не суются, мол, значит, кто-то есть, только те лезут, кто знает, что точно нет никого, а тут туча, и я смотрел еще бдительней, чтоб, не дай бог, проводку не оборвало, глянул – и впрямь не горит свет. Подумал сначала, что молодежь дебоширит – они-то бывают тут завсегда. Им-то что светит, что не светит – место лишь бы найти уединенное. Решил узнать, в чем дело. Ну так я поехал посмотреть, а темень, ничего не видать, я подсветил, после смотрю – лампа лопнувшая, ну я сменил ее, а тут он на проходе лежит, – Захар боязливо покосился в сторону покойника.
– Значит, вы сменили лампочку?
– Да, – ответил он быстро и кивнул подтверждающе.
Анфиса перевела взгляд выше на плафон, что висел посередине коровника. Труп лежал в конце на проходе, у последнего стойла слева.
– А щиток у вас где? – она бегло поискала глазами, словно гонялась за невидимым образом, который скрывался от ее внимания.
Захар указал в начало к выходу. Они вместе проследовали до места. На стене среди прочего инвентаря висела небольшая железная коробка.
– А
