) по служебной лестнице! «На войне – как на войне» или, вернее, «кому – война, а кому – мать родна»…
В вест-индской акватории, кишевшей из-за бойкой торговли военными кораблями на «любой вкус и цвет» (французские и испанские регулярные военно-морские силы, различные каперы, корсары, и прочие приватиры, вплоть до вооруженных торговых судов) опасность поджидала на каждом шагу (в каждой бухте). Тем более, что штормовая погода здесь была не редкость. И, тем не менее, смекалистый Нельсон отважно работал по досмотру «купцов» на своем призовом шлюпе несмотря ни на что. Его невероятная отчаянность пришлась по душе Локеру и начальнику конвоя Марку Робинсону («Когда Нельсон на палубе в качестве вахтенного офицера, я чувствую себя спокойно!») и он назначается капитаном недавно захваченной небольшой шхуны «Маленькой Люси», которая за счет маленькой осадки свободно проходила везде, где надо.
На ней Нельсон быстро овладел искусством плавания по мелководью и в узких проливах между многочисленными островами Карибского моря.
Интересно и симптоматично другое!
Мягкий, но невероятно настойчивый Нельсон заслужил такую любовь у своих матросов, что когда он покидал их, они подарили ему в знак своей любви и уважения ящичек для столь любимого им в краткие минуты досуга домино из слоновой кости, выполненный в форме их корабля. А ведь отнюдь немного офицеров британского флота удостаивались такого внимания со стороны своих команд. В тоже время, именно «Ловестову» вскоре посчастливилось захватить целый караван испанских судов, набитых золотом и серебром. Доля призовых денег оказалась столь высока, что разбогатели не только офицеры, но и матросы. Вполне понятно, что для отнюдь не богатого Нельсона такая удача могла бы быть для него настоящим подарком судьбы, но не случилось: он «проплыл мимо денег»…
…Между прочим, пока Горацио Нельсон плавал в Вест-Индии, к нему пришло грустное известие: 14 июля 1778 г. умер его дядя Морис! Так, юный лейтенант лишился столь нужной во все времена протекции в дальнейшем продвижении по службе. Теперь многое зависело не только от его явно незаурядных дарований в морском деле, но и умения заводить нужные знакомства в морском ведомстве. Как оказалось, и в этом деле Горацио был малый не промах. Да и многочисленные дядины друзья – покойный главный ревизор британского флота сумел обзавестись нужными связями сверху до низу – не оставили его без своей поддержки, в частности, все тот же Локер…
Потом на его жизненном пути встретился главнокомандующий королевской эскадрой в Вест-Индии адмирал, сэр Питер Паркер (сам – сын адмирала, отец и дед будущих адмиралов), который сумел разглядеть в третьем (младшем) лейтенанте своего флагмана «Бристоль», ясноглазом, светловолосом и невероятно хрупком Горацио (туда его устроил Локер!) нечто такое, что позволило ему затем стать самым почитаемым флотоводцем Великобритании.
…Кстати
