с чувством собственной вины, – сказала Беллонда. – Она должна верить, что это правда, что Айдахо просто поймал ее в ловушку.
Одраде поджала губы. На столе появилось следующее изображение. Айдахо выглядел удивленным.
– Вероятно, это касается нас обоих.
– Ты не можешь обвинять Тлейлаксу, а я не могу винить Досточтимых Матрон.
Вошла Тамалейн и опустилась в свое излюбленное кресло-собаку.
– Я вижу, что эта запись заинтересовала и тебя, – сказала Тамалейн, ткнув пальцем в поверхность стола.
Одраде выключила проектор.
– Я инспектировала наши чаны с аксолотлями, – продолжала Тамалейн. – Этот проклятый Сциталь утаил от нас жизненно важную информацию.
– Но наш первый гхола безупречен, не правда ли? – спросила Беллонда.
– Наши доктора Сукк не находят у него никаких отклонений.
Одраде заговорила примиряющим тоном:
– Сциталь должен получить свою часть прибыли от сделки.
Обе стороны, участвовавшие в ней, сохраняли некоторые иллюзии: Сциталь платил Бене Гессерит за спасение от Досточтимых Матрон в убежище Капитула. Но каждая Преподобная Мать знала, что поступки последнего Мастера Тлейлаксу диктовались некоторыми неизвестными им обстоятельствами.
Умен, умен этот Бене Тлейлаксу. Он гораздо умнее, чем мы могли подозревать. Они надули нас со своими чанами с аксолотлями. Само слово «чан» уже было обманом. Нам нарисовали чан, как емкость с текучей амниотической жидкостью, средоточие сложной техники, где дублируется (с помощью контролируемых и управляемых условий) работа материнского чрева. Да, конечно, это чан, но полюбуйтесь на его содержимое!
Решение Тлейлаксу было прямолинейным: использовать оригинал! Природа создавала и усовершенствовала его в течение миллионов лет. Все, что надо было сделать Бене Тлейлаксу, – это добавить контролирующую систему, направить по нужному пути репликацию информации, хранящейся в клетке.
– Язык Бога, – говорил о генетическом коде Сциталь. Лучше было бы назвать его языком шайтана.
Обратная связь. Клетка направляет работу материнского чрева. Этим на протяжении эпох занималась каждая оплодотворенная клетка. Тлейлаксианцы просто очистили этот процесс.
Одраде не смогла удержать глубокий вздох, который не укрылся от острых взглядов ее собеседниц. У Верховной Матери снова неприятности?
Меня тревожат откровения Сциталя. И что сделали с нами эти откровения. О, как мы уклонялись от «снижения стандартов». Конечно, это обычная рационализация. И мы прекрасно знали, что это рационализация. «Если нет другого пути. Если это способ производить гхола, в которых мы так отчаянно нуждаемся. Вероятно, мы сможем найти добровольцев». Были найдены! Добровольцы!
– Ты витаешь в облаках! – проворчала Тамалейн. Она посмотрела на Беллонду, хотела что-то добавить, но передумала.
Лицо Беллонды
