бесцветным голосом произнес директор Бюро, не упуская из виду воссоединившуюся на танцплощадке четверку.
– Эта девушка была демоном…
– Я знаю…
– А затем ее отметил Свет.
– Да, я знаю.
– И ты даже не можешь… – Рюи приложил ладонь к своей груди точно там, где должен был сохраниться след от прикосновения рыжеволосого демона.
– Я знаю, черт возьми!
Его собеседник выпрямился и на какое-то время погрузился в молчание. Словно он не верил в то, что происходило на его глазах.
– И потом, насколько я помню, – невозмутимо продолжил Рюи, уже по-настоящему стараясь перевести все в шутку, – тебе всегда нравились блондинки… Разве Мария не похожа на Валери куда больше? К тому же она все еще…
– Да заткнись уже!
Все раздражение и недовольство выплеснулись разом. Всего в одной такой простой фразе. Но он позволил себе непростительно много, пусть и перед тем, кого когда-то давно знал.
Ван Райан прошипел себе под нос проклятье и начал массировать виски пальцами.
– «Гнев на Темную сторону Силы ведет…» – совершенно некстати вспомнил он случайную цитату, как это часто делала Кристанна.
– Оу, – удивленно вскинул брови Рюи и в шутку добавил, сделав характерный жест рукой: – «Это не те дроиды, которых вы ищете…»
А после уставился на Драйдена так, будто перед ним оказался Папа Римский во всем святом одеянии и с большим серебряным крестом в руках.
– Ты что, тоже смотрел «Звездные войны»? – вампир с ужасом осознал, что сейчас расписался в том, что никак не должно входить в его многолетний жизненный опыт. – Нет, я понимаю, почему их смотрел я. На моих глазах взрослели два подростка из этого мира и времени, но ты…
Драйден тихо скрипнул зубами. А он сам был подростком пару месяцев назад. И это сыграло с ним на редкость злую шутку. Ведь в свои последние дни в поместье мальчишка смотрел на своего Защитника совсем по-другому. Он смотрел на нее как на женщину, как когда-то смотрел на Селестию. Почти так же, как этот лисенок Рейнхарт, хотя Кристина совершенно не поняла этого вчера.
– Это была… случайность, – констатировал Ван Райан, принимаясь изучать потолок с подвешенной к нему аппаратурой, чтобы отвлечь себя от лезущих в голову мыслей. – И, кажется, это заразно…
Положение спасла вовремя появившаяся официантка с подносом. Рюи изобразил для девушки широкую дежурную улыбку. И та мысленно дала себе зарок больше не «употреблять» на работе, а то мерещится всякая реалистичная чушь.
– Господин ничего не желает? – как и полагалось, осведомилась официантка, смотря на нетронутый бокал вина рядом с Рюи.
– Он тоже предпочитает… более изысканные напитки, чем предлагает меню вашего заведения, – двусмысленно ответил ей Ван Райан.
Бутылку «Хеннесси» и два бокала девушка оставила на столике. Драйден неторопливо откупорил принесенный коньяк
