Не беда, что состояние не боевое, но замок чтоб исправный был. Показать гостям, курком щелкнуть. Платили хорошо. Экспертом стал, даже за границу ездил.
– Языки для этого учил?
– У меня к ним способность. Где бы ни жил – перенимал. В Кишиневе на молдавском говорил, в Ташкенте – на узбекском. Английский и немецкий знал со школы, французский выучил на пенсии. Чем больше языков знаешь, тем легче новый изучать. Звали в переводчики, но не захотел. Руками работать интереснее.
– А в каких ты был чинах?
– Не помню, – вздохнул Друг. – Вроде, в небольших – капитан или майор.
– Ого!
– Это здесь «ого». Подпоручик – уже величина: дворянин, ваше благородие. У нас их за людей не считали. Бегает какой-то лейтенантик – ну, так их море.
– А зачем книги по металлам покупал? Ты же инженер?
– Зато ты – нет. Просто так передать знания не могу – только при совместном изучении. Это первая причина. Есть вторая. Станки, материалы, технологии – все другое. Там я точно знал, для чего какую сталь взять, обработать чем, закалить и отпустить. Здесь же нуб полный.
– Это кто?
– Новичок, ничего не знающий.
– Не скажи! – возразил Федор. – Колонку мигом починил.
– Ну, так что там сложного? Коль дымит – проблема с дымоходом. А она откуда? Если прежде не было, значит, сажа. Вычистить – и все дела.
– Про дрова знаешь…
– Дача у меня с печкой была, много лет ее топил. Раз почистив дымоход, плюнул на такое счастье. Люди подсказали: не топи елкой и сосной, чередуй с ольхой или осиной. Десять лет затем не чистил – не было нужды.
– Как ты много знаешь! – пригорюнился Федор. – Не чета мне.
– Ну, так жизнь прожил. Слышал поговорку: «Если бы молодость знала, если бы старость могла»? Есть возможность ее изменить. Слушайся меня, и мы прорвемся. D'accord?[34]
– Уи, – ответил Федор и уснул.
4
Утро началось с неожиданного визита. Федор встал, умылся, попил чаю с булками, почистил зубы и сел за книги. И тут в дверь постучали.
– Войдите! – сказал Федор, удивившись.
Дверь распахнулась, и в комнату шагнул полицейский. Был он росл, широкоплеч и носил пышные усы.
– Доброго здоровьичка! – сказал гость, подходя к столу. – Городовой среднего оклада[35] Коновалов. Прибыл познакомиться с новым обитателем моего участка. Вы позволите? – он указал на стул.
– Присаживайтесь, – кивнул Федор. – Как вас звать, господин городовой?
– Никанор Кузьмич.
– А меня Федор Иванович.
– Это нам известно, – городовой достал из кармана и положил на стол паспорт Кошкина. – Решил отнести, заодно и познакомиться. Положено, знаете ли, проживающих на участке знать. Служба такая.
– Понимаю, – вновь кивнул Федор.
Полицейский
Согласен? (франц.)
Городовой среднего оклада – полицейский в унтер-офицерском чине.
