и Пельмень вышли на порог школы. Вовсю светило солнце. Травка зеленела. Цветочки цвели. На улицах кишела детвора.
Витька с удовольствием потянулся и произнёс:
– Скоро каникулы!
– Быстрее они бы что ль наступали! – трагически выкрикнул Пельмень и с отвращением потряс своим ранцем. – А то ходишь, как к нему привязанный.
Витька одобрительно похлопал Пельменя по плечу:
– Ничего! Совсем пустяк остался!
Пельмень изумился:
– Ничего себе пустяк? Я слышал, что один преступник целых десять лет провёл в тюрьме, и ничего… А когда ему оставалось всего два месяца, он взял и сбежал…
– Так то тюрьма, – поучительно ответил Витька. – Какое тут может быть сравнение?
Пельмень оглянулся на школу и злобно пробормотал:
– Это смотря для кого как…
6
Вдалеке показалась Люська в школьной форме и помахала рукой, свободной от портфеля.
– Кто это? – вылупив глаза, поинтересовался Пельмень и помахал ей в ответ.
– Да так, – неопределённо ответил Витька, – одна моя знакомая.
Пельмень стоял и лыбился, как все равно какой дурачок, вроде никогда не видел девчонки.
Люська подошла своей прыгающей походкой, от которой её торчавшие по бокам косички с белыми бантами подрагивали, как две антенны у инопланетянина, и весело сказала:
– Привет, мальчишки!
Пельмень зачем-то обтёр ладонь о рубашку на животе и солидно поздоровался с ней за руку:
– Привет! Меня зовут Николай!
– Люся… Кукушкина!
Пельмень, видимо, сражённый наповал птичьей фамилией незнакомки, только и смог, что разинуть рот:
– О-о!
Лёгким прикосновением ладошки Люська вернула подбородку свойственное ему положение:
– Вот тебе и «о»!
Тут Пельмень понял, что уже пора хвалиться своей медалью «За отвагу», которой наградили его вместе с Витькой и ещё одним мальчишкой по имени Вовчик, на вид задохлика, но, тем не менее, отважного до безрассудства. А уж про самого командира Витьку и говорить нечего…
Пельмень, предчувствуя всю торжественность момента, напыжился и важно произнёс:
– Вот когда мы брали преступников…
Больше он сказать ничего не успел, потому что Люська, глядевшая весёлыми глазами на смешного толстого мальчишку, вдруг поинтересовалась:
– Скажите, Николай, почему вы обманули учителя истории, будто бы у вас украли дневник? Хотя на самом деле он лежит дома под диваном, куда вы его сами и спрятали.
Пельмень мог ожидать от глупой девчонки всё что угодно, но уж точно не такого коварного вопроса, и чуть не подавился собственной слюной. Он сложился пополам и, вытаращив глаза, начал кашлять
