приподняла я брови. – Думаю, желающие найдутся.
– А не слишком ли ты дерзка, девочка? – нахмурилась герцогиня.
– Ровно настолько, насколько это мне позволяет моё положение, – ответила фразой из какого-то фильма. – Я невеста императора, если вы забыли. Ваша императрица в недалёком будущем.
– Ведьма никогда не получит власть в Беларийской империи, – сощурившись прошипела тётка.
– Все претензии к вашему племяннику, – пожала я плечами. – Он наверняка к вам прислушается и отправит меня восвояси.
Злобная тётка нахмурилась ещё больше и… промолчала.
– Нет? Не прислушается? Ну тогда и поднимать эту тему не стоит, – улыбнулась я. – Давайте лучше дружить против него, а не бороться за его расположение. В конце концов, у нас есть кое-что общее – мы женщины, к которым тут не привыкли прислушиваться.
– Таковы традиции, – чуть менее враждебно произнесла леди.
– Ой, да бросьте, – отмахнулась я. – Я вот буквально вчера новую традицию придумала, и ничего, вполне себе прижилась. Так что, всё в наших руках.
– Ведьма, – покачала она головой.
Но прозвучало это не как оскорбление, а скорее как констатация факта. Так что я решила не обижаться.
– Ну так что, подружимся, или воевать будем? – спросила с улыбкой. – Лично я за дружбу.
Пожилая леди задумалась на минуту, а потом кивнула каким-то своим мыслям и сдержанно улыбнулась.
– Что вам показать? – спросила она, явно переступая через стереотипы и уступая мне первенство.
Конечно, это наверняка только отступление перед решающей битвой за сферы влияния, но уже неплохо. С этой тётенькой стоит быть настороже, так просто она мне не уступит. Я, на её месте, тоже не пожелала бы отдавать власть над женской частью дворцового общества.
– А покажите мне всё, – попросила, широко улыбнувшись. – Я же здесь практически ничего не видела, ну разве что кроме кухни.
– Кухни? – сморщила она свой аккуратный носик.
Глава 16
Справедливости ради, императорская тётушка была вполне себе ничего, даже несмотря на преклонный возраст. Явно следит за собой. Этакая моложавая мадам за пятьдесят, которой в душе всегда восемнадцать. Такие женщины обычно очень любят жизнь и умеют ею наслаждаться. Не будь она такой высокомерной и заносчивой, мы, пожалуй, действительно могли бы подружиться. Уважаю знающих себе цену женщин!
– Ну да, люблю, знаете ли, поесть перед сном, – призналась шёпотом, исподволь наблюдая за её реакцией.
И Риардова тётушка меня не разочаровала!
– Ох, а как я-то люблю, – прошептала она в ответ, но тут же опять посуровела и произнесла менторским тоном: – Будущей императрице не пристало посещать помещения для слуг.
Определилась бы уже – или я будущая императрица, или ведьме никогда не получить власть в империи… Но первая её реакция на моё признание мне понравилась. Ещё не всё потеряно
