чего тут только не было! Начиная от банальных ложек и брошек, и заканчивая… пальцами?! Под одной из стеклянных колб действительно лежал иссушенный человеческий палец!
– Простите, для вас это, должно быть, неприятное зрелище, – фальшиво улыбаясь, произнесла императорская тётушка. – Не стоило вам это показывать…
Вот уж действительно не стоило! И вот чем она думала, когда вела меня сюда? А если бы на моём месте была настоящая Эйлисса? Да она же наверняка разозлилась бы по полной программе! И колдануть могла бы, да так, что от этой тётки и мокрого места не осталось бы! Даже мне на всё это смотреть неприятно. Мерзко это как-то, устраивать целый зал «славы» для тех, кто убивал ведьм, и трофеев, полученных в результате этих убийств. Чего только этот иссушенный палец стоит! А дальше там, кажется, ещё и ухо виднеется… Или это ракушка какая-то? Лучше не проверять…
Но манёвр герцогини Суарской я оценила. Провокация не удалась только потому, что я не я. В смысле, я не ведьма Эйлисса. Однако, какое коварство, а какая игра! «Искренние» раскаяние и сочувствие во взгляде, румянец вины на щеках. Всё как полагается. Можно только поаплодировать! Такая мадам точно не успокоится, пока не добьётся своего, или не получит достойный отпор.
– Миленько, – произнесла, выходя из зала. – И что дальше?
Леди Миаза явно растерялась, не ожидала такой спокойной реакции.
– Что дальше? – повторила я с вежливой улыбкой. – Покажете мне застенки, в которых ведьм пытают? Или всё же перейдём к экскурсии?
Интересно, а у них есть эти самые застенки? Надо бы узнать. И разобраться с проблемой, если она имеется.
Герцогиня была в недоумении, но старалась держать лицо. И даже улыбку выдавила.
– Ну что вы, какие застенки, – взмахнула она веером, который нервно отцепила от пояса. – Пойдёмте, покажу вам галерею императоров.
– Опять портреты? – уточнила я.
– Не просто портреты, а запечатлённые во времени славные правители империи, – заявила леди.
– Нет уж, портретов пока достаточно, – покачала я головой. – Хочу выйти на свежий воздух. Есть же у вас тут какой-нибудь сад, или парк?
– Сад? – как-то испуганно переспросила герцогиня. – Зачем в сад?
А прикопаю я тебя там! Ну правда, достала уже своими ужимками. Как мартышка какая-то, честное слово. Мы же обе понимаем, как она ко мне относится, но притворяемся и светски улыбаемся друг другу, мысленно скрипя зубами. Только у неё за плечами немалый опыт этого притворства, а я на чистой импровизации держусь.
– Я хочу прогуляться на свежем воздухе, – повторила по слогам.
– Так мы же ещё не весь дворец осмотрели, – возразила Миаза.
И я не сдержалась, спросила напрямую:
– Вы меня боитесь?
– Ну что вы, моя дорогая, конечно же нет, – принялась она усиленно обмахиваться веером.
– Да не буду я колдовать, – произнесла с усмешкой. – Ваша провокация не
