знала, она бы меня точно убила. Придется тебе устроить меня на работу в институт. Мама что-то подозревает. На днях спросила, есть ли у меня трудовая книжка. Боюсь, она может отправиться в институт с проверкой.
Астрея открыла квартиру напротив. Марс сразу проскользнул в ванную. Артем протопал за ними.
Девушка первым делом включила душ и как следует отмыла кота. Потом, пока Марсик с Артемом шарили в холодильнике в поисках продуктов, стянула рваный костюм и с наслаждением вымылась. Провела ладонью по запотевшему зеркалу. На нее глядела девушка с белыми, почти седыми волосами и яркими голубыми глазами.
Первый портал она открыла пять лет назад, в двадцать. Поздним вечером на пустынной улице на нее напал маньяк с ножом. Астрея испугалась, рванулась вперед и провалилась в серое облако другого мира. То был мир вечнозеленой травы, тучных жужжащих пчел и душных пьянящих цветов. Там ее нашли агенты Корпорации и рассказали про множество миров, нанизанных на единую временную линию. Не каждый способен прыгать в порталы. Лишь избранные, среди которых и она, Астрея. Так она стала агентом на службе Корпорации Между Мирами. Агенты перемещаются между мирами и охраняют хрупкое равновесие, гармонию и порядок. Пока она только прыгун, но со временем надеется стать настоящим мастером прыжков.
В тайну Астрея посвятила лишь друга детства. Артем – молодой ученый – физик и помогает прыгунье с хитрыми устройствами, как с той плетью с электрическим зарядом для устрашения великана Мераха на Вулкании.
Девушка накинула домашний костюм и вышла из ванной. На тесной кухне Артем распевал бодрые песни, на сковороде весело шкворчала яичница, а кот Марс, растопырив усы, громко хрустел вкусным кормом.
– Ребята, а для меня завтрак найдется? – Астрея устало плюхнулась на табурет.
Артем разложил еду по тарелкам и приступил к еде.
– Ну давай, рассказывай, где вы побывали на этот раз?
И она рассказала. Про горящую вулканами землю. Про страшного великана. Про храбрый прыжок Марса и про успешное завершение миссии.
– Ну вы даете? И как тебе не страшно? Да еще Марса повсюду таскаешь за собой.
Артем с интересом вглядывался в девушку. На вид обычная, лишь волосы белые, словно седые. Никогда не подумаешь, что эта худышка, его соседка, прыгает по порталам и сражается с монстрами. Да и имечко у нее подходящее – Астрея. А этот ее кот так и зыркает своими зелеными глазищами. Артем давно знает, что Астрея с котом понимают друг друга. Даже просил подругу одолжить ретранслятор, чтоб обсудить с умным котом загадочные физические свойства, позволяющие пушистым нырять в порталы и бродить меж мирами. Астрея дать ретранслятор отказалась: устройство вживили в ее тело с помощью секретной технологии другого мира.
Артем был старше соседки на пару лет и в детстве пару раз защищал ее от дворовых хулиганов. Спустя годы сидячей и стоячей работы в физической лаборатории, у него появился лишний жирок, а боевые навыки стерлись из телесной и умственной памяти. Сегодня Астрея сама с легкостью
