ты видела? У них динозавры. Они в два счета сожрут нас обоих. Скажи мастеру Саджиро, что мы отказываемся от сложной миссии.
Марс нервно стряхивал с лап серые колючки и отмахивался хвостом от назойливых красных мух.
Астрея присела погладить и успокоить кота.
– Марсик! Сколько раз мы с тобой прыгали в диковинные миры и сражались с чудовищами? Ты всегда был храбрым и верным другом. Этот мир не хуже и не лучше других. Просто здесь не монстры, а динозавры. Большие ящерицы. Ты же любишь гоняться за ящерками!
Ей тоже было страшно. Каждый раз Астрея с замиранием сердца прыгала в неизвестность. Боялась: не справится: провалит задание, подведет Корпорацию, не сможет спасти мир. Девушка глубоко вздохнула – подавила в душе тревогу. Потом проверила свой боевой арсенал в сумке на широком поясном ремне: пара острых ножей, вибронож для дальнего боя и станнер с электрическими разрядами. Рядом в кожаной кобуре кольт сорок пятого калибра.
– Ты всерьез думаешь идти с этим на динозавра? – кот беспокойно зыркал по сторонам.
Астрея задумалась: они слишком бросаются в глаза. Она вынула из кармана черную бандану и спрятала волосы. Марс! Белоснежный кот звездочкой светил посреди серых джунглей. Так не пойдет.
– Нужно чем-то тебя измазать. Уж больно экзотический у тебя окрас для этих мест.
Она окинула взглядом джунгли и заметила неподалеку лужу с густой серой водой.
– Марс, быстро выкупайся в луже!
– Ты что? А если в ней бактерии, и они будут медленно пожирать мое пушистое тело? Откуда ты знаешь, что у нас иммунитет к местной заразе?
Марс пришел в ужас от перспективы купания в инородной грязи.
Астрея улыбнулась:
– Когда мы прошли сквозь врата портала, мы не только получили язык этого мира. Биохимия наших тел подстроилась под местную флору и фауну. Мы с тобой можем безопасно купаться в любой луже и есть местную пищу.
Астрея подошла к дереву, сорвала фиолетовое яблоко и откусила от него.
– Похоже на наш апельсин.
– Марсик, проголодаешься – можешь съесть местных мышей или динозавриков.
Марс неохотно поплелся к луже и от души вывалялся в грязной вонючей воде. Теперь кот походил на облезлую серую крысу с горящими гневом зелеными глазами. Астрея хотела пошутить, но сдержалась. Вид у кота был потерянный и несчастный.
Девушка погладила друга и серьезно сказала:
– Малыш, если что-то пойдет не так, беги к порталу и ныряй обратно на Землю. Я знаю, ты можешь открывать любые порталы, как и я.
Марс чуть тряхнул шубой: серые брызги попали на костюм Астреи.
– Без тебя не уйду. Рассказывай, какой у тебя план по поимке Власьева.
Девушка сняла с себя цилиндрик-стиратель памяти и надела на шею коту.
– Марс, в этой миссии у тебя главная роль. Мы разделимся. Я пойду в поселок в поисках
