три года и бросила по неведомой ее маме причине. Чего строгая мама до сих пор не простила и не упускала случая напомнить об этом необразованной дочери.
– Почему ты так боишься приезда мамы? Ну, приедет, попилит тебя немного, Марса загладит до тошноты и уедет обратно в свою студию картины писать.
Артем был отлично знаком с характером Ираиды Филипповны, мамы Астреи, и сам от души натерпелся от ее вспыльчивой натуры.
– Мама хочет посмотреть, где я работаю.
– Так скажи, что ты – лаборантка в нашем институте. Ты же самостоятельная. Денег у нее не просишь. Сама зарабатываешь на еду для себя и Марса. Чего ей еще надо?
Астрея хмыкнула, вынула из кармана резинку и собрала белые волосы в длинный хвост. После битвы со шкафом и ей стало жарко.
– Мама думает, что я – стриптизерша или чего похуже. В прошлый приезд она разглядела в шкафу мои кожаные костюмы для прыжков в порталы и что-то заподозрила. В этот раз она твердо намерена посетить институт и все проверить.
Артем поправил очки и тепло улыбнулся Астрее.
– Не проблема! На кафедре я уже договорился. Веди свою маму, выдадим тебя за лаборантку.
Астрея радостно схватила Артема за плечи и чмокнула в небритую щеку.
– Спасибо, друг! Никогда не подведешь. Но это не все. Знаешь, у меня сегодня новое задание: не знаю, когда вернусь. Придется тебе развлечь маму и наврать ей что-нибудь про очередную командировку.
Артем открыл рот, закрыл, потом возмутился.
– Хочешь сказать, пока вы с Марсом будете развлекаться в диковинных мирах, я буду мучиться в компании твоей драконихи-мамы?
– Я всегда говорю, что ты – мой самый лучший, самый верный на свете друг! Все, пока! В холодильнике есть еда, проголодаешься – заходи. Мама приедет завтра утром. А мы с Марсом вернемся, как получится.
Астрея вспорхнула с дивана, дружески потрепала русые волосы Артема и выскользнула из его квартиры, будто ее и не было. И как это у нее получается? Снова обвела его вокруг пальца и навесила шефство над своей взбалмошной мамашей?
Артем вздохнул, поднялся и пошел разбирать другой шкаф. Может, и правда, перебрать железки и устаревшие выбросить?
–-
– Ты не жалеешь, что не остался дома, Марсик? Мама всегда закармливает тебя кошачьими вкусняшками.
– После визитов мамы, Астрея, я превращаюсь в упитанного домашнего лентяя. А мне нужно быть сильным и ловким. Иначе я не смогу помочь тебе в следующих миссиях.
Астрея с Марсом быстро шагали по душной вечерней улице к месту встречи с мастером. Куда их отправят на этот раз? Каждый прыжок – страх и восторг перед неизведанным. Астрея не боялась рисковать и всегда с нетерпением ждала встречи с новыми мирами. Что приготовил для них невозмутимый мастер Саджиро?
Однако, у старой заброшенной фабрики вместо солидного Саджиро их ожидала высокая и тонкая девушка с забранными в
