style="font-size:15px;"> – Чужак, что тебе нужно на нашей земле?
Астрея крикнула в ответ, надеясь, что они услышат ее сквозь завывание ветра.
– Я – посланник другого мира под названием Земля! Нам нужны ваши знания и опыт. Земле грозит гибель, и мы хотим узнать, как ее сберечь.
Шерстяной человек слез с медведя и протянул Астрее руку:
– Садись! Ты поедешь с нами в общину. Хранитель выслушает тебя и решит, стоит ли вам помогать.
Астрея забралась на широкую медвежью спину и крепко вцепилась в жесткую шкуру.
– Марс! Не высовывайся! Лучше скрыть твое существование. Неизвестно, как они относятся к котам.
Марс тихо муркнул и плотнее прижался к девушке.
Медведи дружно развернулись и стремительно помчались в сторону огоньков. Астрея впервые ехала верхом на таком звере. Какая скорость и сила! Упругими прыжками мощных лап медведь несся сквозь свистящий ледяной ветер и темнеющее снежное марево. Интересно, как встретит ее местный Хранитель артефактов? Согласится ли им помочь?
–-
Время в пути продлилось недолго, и вот они уже приблизились к ледяным шатрам, внутри которых колыхались алые огоньки.
Шерстяные люди слезли с медведей, Астрея поступила так же. Медведи, оставшись без седоков, не разбежались, но мирно отошли в сторону и разлеглись на холодном снегу.
Одетые в шкуры люди тут же разошлись по разным шатрам. Рядом с Астреей остался лишь один шерстяной. Сейчас, при свете огонька шатра она смогла лучше разглядеть его лицо, выступавшее из-под мехового костюма. Человек Холодного Солнца был бородат и смугл. Его густая курчавая борода плотно облегала узкое лицо, а черные угольки больших глаз под узкими полосками бровей настойчиво разглядывали Астрею. Он снял меховые варежки и обнажил крепкие смуглые пальцы с ровными коротко подстриженными ногтями. Астрея изумилась сходству этого народа с землянами, и решила потом разузнать: нет ли у них общих предков.
– Иди за мной. Хранитель в этом доме.
– А как же медведи? Вы их не привяжите? Вдруг, разбегутся, пока нас не будет?
Шерстяной не ответил и быстро направился к треугольному входу в ледяной шатер. Астрея поспешила следом. Внутри было просторно и пусто. Лишь под снежным потолком висел одинокий светильник, похожий на прозрачную банку со свечкой. Посреди шатра на ледяном полу Астрея разглядела плоскую стальную платформу.
Шерстяной встал в центр платформы и указал на место рядом с собой. Астрея шагнула и едва успела перенести вторую ногу, как платформа плавно скользнула вниз, куда-то под землю. Девушка немного испугалась и плотнее прижала к себе Марса, затаившегося под курткой. Кот уютно свернулся клубком и, воспользовавшись случаем, заснул, прижавшись к теплой Астрее. Марс рационально распределял время между сном и активностью. Раз активничать он пока не может, почему-бы не поспать и не набраться сил?
Платформа-лифт
