белые лапы. Кот быстро огляделся, поднял глаза на умоляющее лицо Астреи и жалобно пропищал:
– Мяу!
Смуглолицый всплеснул руками и воскликнул:
– Ну конечно! Я читал в книгах, что когда-то давно были такие милые одомашненные зверушки. Как вам удалось сохранить их?
Он робко потянулся к Марсу и слегка погладил шелковистую шерсть кота.
Астрея обрадовалась:
– Мы ценим кошек и заботимся о них. Буду рада рассказать вам о них подробнее. Но после того, как побеседую с вашим Хранителем. У меня к нему важное дело.
Раз необходимость скрывать кота отпала, к тому же здесь стояла немыслимая жара, Астрея опустила Марса на пол – землю, покрытую мелкой мягкой травкой, стянула куртку и положила ее в большой короб с меховыми костюмами аккуратно поверх медвежьих шуб. Незнакомец восхищенно уставился на стройную девушку с белыми волосами и светлой кожей. Как бы уговорить ее задержаться у них подольше?
– Пойдемте, Хранитель ждет нас! А после я бы хотел продолжить наше знакомство. Интересно узнать про ваш мир и про этих чудесных зверей.
Астрея не возражала. Если Хранитель не расскажет, где найти артефакт, придется привлечь на помощь других обитателей Холодного Солнца, которое, как выяснилось, не такое уж холодное, когда спустишься глубже под землю.
В подземном мире среди полей и рощ рассыпались небольшие белые домики с плоскими крышами и круглыми отверстиями вместо окон. Новый знакомый Астреи постучал в один из домиков, открыл узкую дверь и пропустил их с Марсом внутрь.
Убранство домика Хранителя удивило Астрею суровой простотой. Лишь пара плетеных из травы ковриков, деревянная кушетка, покрытая цветастым покрывалом, да низкий столик с посудой и яркими фруктами. Астрея вошла и замерла, не в силах двинуться. На кушетке, одетый в короткое белое платье, сидел ее старый знакомый, ее наставник, мастер Саджиро.
– Мастер! Откуда? Как вы здесь оказались?
Астрея подбежала и присела на пол рядом с наставником. Тот в ответ ласково погладил ее по волосам, потрепал за ушком запрыгнувшего на кушетку Марса и махнул смуглому:.
– Рани! Ты можешь идти. Я знаю этих людей.
Рани поклонился и вышел, прикрыв за собой дверь.
Трое землян остались наедине. Саджиро первым нарушил молчание.
– Я знал, что она пришлет агента, но и думать не смел, что это будешь ты, Астрея!
В глазах Астреи блеснуло недоумение.
– Мастер Саджиро, почему вы здесь? И зачем Коринна направила меня сюда? Разве вы не в силах раздобыть артефакт и перенести его на Землю?
Саджиро горько усмехнулся.
– Погоди, Астрея! Я отвечу на все твои вопросы. Нам предстоит долгий и непростой разговор. Коринна давно не та, за кого себя выдает. Она предала нашу Корпорацию и служит Золотому Тельцу.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст
