и, чтобы оправдать такое высокое о нём мнение, от души оттянул в лысую Вовчикову макушку щелчком, лишь только тёть Лида оказалась за дверью.
– Ты чего? – воскликнул изумлённый Вовчик, быстро потирая ушиблено место.
– Не играй у матери на нервах, – нравоучительным тоном сказал Витька. – Она же за тебя болвана переживает… – потом получше пригляделся к его лицу, недоумённое выражение которого закрало в Витькину душу кое-какие сомнения, и поинтересовался: – Если хочешь, могу ещё разок влепить?
– Дурак, что ль? – встрепенулся Вовчик и, как сидел на полу, на коленках отполз к дальнему краю шкафа.
– А то по лысине бить, – признался Витька, – одно удовольствие.
И он отвесил губу, видно, разочарованный тем, что такое интересное развлечение быстро закончилось.
Вовчик ухмыльнулся:
– Хочешь, дам тебе реактивов, чтоб продлить удовольствие?.. Сядешь потом дома у зеркала, как царевна, и будешь с двух рук отвешивать сам себе щелбаны по своей дурацкой башке…
– Размечтался, – осадил фантазёра Витька. – Лучше книги ищи…
– А может, у меня их нет? – мстительно начал куражиться Вовчик. – Может, я их уже кому-нибудь отдал почитать?
– Значит, говоришь, почитать отдал? – зловещим голосом проговорил Витька. – Ну-ну… Давай, давай, клей дальше… – Но тут, видно, ему в голову пришла другая мысль, потому что его настроение изменилась прямо на глазах, и он быстро сказал. – Ну и не ищи… Я и сам найду… Тёть Лида мне разрешила копаться в шкафу… – и он с увлечением начал рассматривать корешки книг. – Одна!.. Другая!… О-о, да здесь их полный комплект! – Витька сложил книги стопкой на полу и задумчиво полистал верхнюю.
О том, чтобы скоро проштудировать все книжки, нечего было и думать. Для этого, видно, и лета не хватило бы. Да и преступник ждать не будет, когда он изучит все книжки, а возьмёт и переправит ценный медальон за границу. Потом ищи-свищи его! Но если даже и удастся найти медальон за границей, никто не согласится его вернуть, потому что за медальон к тому времени будут уплачены большие деньги.
На глаза Витьки попалась страничка, где очень толково была описана встреча Шерлока Холмса с одним английским джентльменом. За время их задушевной беседы великий сыщик, пользуясь своим дедуктивным методом, сумел безошибочно прояснить всю подноготную совсем не знакомого ему человека.
Прочитав отрывок, Витька решил, что достаточно освежил свою память и убрал книжки опять в шкаф.
Вовчик, который внимательно наблюдал за его действиями, спросил с подковыркой:
– Неужели всё изучил?
– Конечно, изучил! – подтвердил Витька и, блеснув на Вовчика своими глазами в крапинку, с загадочным видом спросил: – Хочешь, расскажу, почему твоя книжка беспризорно валялась на улице?
– Почему? – сразу заинтересовался Вовчик.
– А потому, – ответил Витька, – что от неё всем одни только несчастья.
– У-у, – разочарованно протянул Вовчик. – Я думал, ты
