выдавила я из себя, попрощалась с ним и вышла из здания ТОЗМС. Ненавижу это место – оно словно силы из меня тянет. Не понимаю, почему Джером и Эрнест так хотели его занять, по-моему, здесь ни одно существо не может себя спокойно чувствовать.
Рой позвонил вечером:
– Ну, как прошло?
– Чудесно, – мрачно ответила я, – мне нужны деньги.
– А кому нет? – Рой хмыкнул. – У меня есть немного – спрятал от Охотников ещё до войны. Бери.
Типичный Рой – лучший друг. Он сам еле сводит концы с концами, но при этом постоянно пытается мне помочь.
– Нет, – отказалась я, – этого всё равно не хватит, а тебе и самому деньги не лишние. Я что-нибудь придумаю. Может, пойду к кому-нибудь из Первовампиров и займу.
– Боюсь, сейчас нет Первовампиров, которые на нашей стороне, – вздохнул Рой, – просто пообещай мне не делать глупостей, ладно? И, если что, сразу приходи ко мне. Обещаешь?
– Конечно, – с тяжёлым сердцем согласилась я.
Какой позор – у меня нет денег. Я ни разу не сталкивалась с этим до конца войны. Только когда Охотники стали ходить ко мне с обысками каждый день, все мои счета арестовали и ликвидировали, а семейные ценности разграбили, я поняла, что возврата к прошлому не будет. Смириться с бедностью было сложно, но возможно, а вот с тем, что я теперь должна каждый свой шаг согласовывать с ТОЗМС, – это без шансов. Плюс к тому же, они сделали кровь платной, так что мои финансы были максимально ограничены. Пора искать работу. Подойдёт любая, хоть официанткой.
Официанткой меня нигде не взяли.
– Мне не нужны проблемы, – прямо заявил мне хозяин «Реки слёз», – пойми меня правильно, Хела. Я знаю, что ты ничего такого не сделала, но слишком многие тебя ненавидят. Во всех расах. Как бы бойкот нам не устроили, если ты тут будешь работать.
– Спасибо за честность, Стив, – я вздохнула и встала, – ты был моей последней надеждой.
– Прости, Хела, – Стив сочувственно улыбнулся мне.
– Из «прости» денег не сделаешь, – мрачно хмыкнула я.
Я вышла из «Реки слёз», дошла до центрального сквера и села на скамейку в парке. Отлично, что мне теперь делать?
Вариантов не было. К Первовампирам я не пошла – сейчас среди них никто бы мне не помог просто так, а быть в долгу у Первовампира – лучше сразу умереть. ТОЗМС мне деньги тоже не даст. Что теперь? Я застонала и уткнулась лицом в ладони. Ладно, пойду домой. Как говорят Охотники: «Дома и стены помогают».
Дом, как всегда, встретил меня прохладой и тишиной. Я бросила ключи на тумбочку в прихожей и прошла в свою комнату. Там на стене висел портрет, который ненавидели все Охотники, обыскивавшие мой дом.
Многие из них считали, что я испытываю какие-то тёплые чувства к тому, кто стоял в центре картины, но это было не так. Я любила тех, кто стоял позади, а это была единственная картина с ними. Одно существо ничего не решает.
– Я скучаю по вам, – сказала я, –
