выудить, если бы не одно но.
– Слишком крупной эта мишень получилась, – продолжил его мысль Валент. – Если по тебе и дальше продолжат лупить настолько серьезно, устанем трупы собирать.
– Во-от! Вот именно!
– Угу, – заломил бровь Ретен. – А еще… могут ведь и попасть. Даже несмотря на твою везучесть.
– Везучесть? – Дари попытался повторить трюк с бровью, но вместо этого зашипел от боли. – Серьезно? Вот это вот – везучесть?
Он недоуменно обвел взглядом палату, явно имея в виду не только себя, но и остальных пострадавших в катастрофе. И поймал жесткий взгляд ресса.
– Все могло закончиться гораздо хуже! Спасибо капитану, державшему управление до последнего.
– Погиб? – притих Пепел.
– Погиб. И те, кто был с ним в рубке, тоже. Зато пассажиры выжили все. Правда, много раненых.
– И я в том числе. Ну и в чем тут везение?
– Эрдари, дирижабль загорелся и упал, но при этом из пятидесяти человек на борту погибли четверо, а половина даже не пострадала. Так что ты не просто везуч – ты фантастически удачлив! Я вот думаю, не поискать ли у тебя третий дар? А? Где два, там и три.
– А где три, там, может, и еще чего обнаружится, – хмыкнул Валент.
– Чушь, – отмахнулся Пепел.– И вообще, речь сейчас не об этом, а о мишени. Я тут подумал: а что, если перевести ее, то бишь меня, в отстрелянные?
– Почему нет? Имеет смысл, – первым откликнулся Штопор. – По крайней мере, имперские дирижабли точно целее будут.
– Если оно, конечно, прокатит, – добавил скепсиса Ретен.
– Прокатит, – а вот Пепел глядел в будущее с оптимизмом. – Смотрите, как все замечательно складывается: и в госпитале меня уже похоронили, и морду узнать невозможно…
– Почему? – удивился ресс. – Вполне узнаваема.
– Папенька, про тебя разговора нет, ты меня и до кос видел. А вот ресса Эрселин, к примеру, узнала бы меня сейчас? Увидев мельком и не приглядываясь?
Та пожала плечами, но скорее соглашаясь с Пеплом, чем наоборот.
– Ну… Возможно, в этом что-то есть, – подумав, кивнул Ретен. – Похож ты сейчас именно на то чучело, что я встретил в Прауте три года назад, а не на четвертого ресса старшего рода.
– Господин Валент, – обернулся Дари к непривычно молчаливому декану, – а вы, как специалист в таких вопросах, что скажете?
– Пройдет. Если кое-где кое-чего добавить и подрисовать. Вполне.
– Во-от! – опять обрадовался Пепел.
Но его энтузиазм тут же пригасили:
– Я лишь не понял, зачем оно нужно? Допустим, мы объявим тебя мертвым, чтобы прекратить покушения, но ведь спрятать тебя потом нетрудно и без смены внешности.
– Стоп, вы меня не так поняли, – вскинулся Дари. – Идея же не в том, чтобы прятаться. Или вы подумали, что я это от страха?
– Не подумали, – отрицательно качнул головой декан. – Знаем, что это, к сожалению, не твой случай.
